Der 20. Mai ist in China der Tag der Stillaufklärung. Stillen bietet sowohl für die Mutter als auch für das Kind erhebliche Vorteile. Für Babys liefert Muttermilch eine vollständige Ernährung, die die Magen-Darm-Funktion, die Gehirnentwicklung und die Reifung des Immunsystems unterstützt. Für junge Mütter fördert Stillen die Erholung nach der Geburt und senkt gleichzeitig das Risiko für Brust- und Eierstockkrebs.
Nationale Vorschriften sehen vor, dass 50 % der Säuglinge im Alter von 0 bis 4 oder 6 Monaten ausschließlich gestillt werden sollten. Die derzeitige Stillrate in China liegt jedoch bei weniger als 30 %, was bei weitem nicht zufriedenstellend ist. „Laut einer Umfrage des chinesischen Zentrums für Krankheitskontrolle und Prävention liegt die Ausschlussstillrate für Säuglinge im Alter von 0 bis 6 Monaten in ländlichen Gebieten Chinas bei etwa 30 % und in städtischen Gebieten bei weniger als 20 %“,Erklärte Liu Xihong, Direktorin für klinische Ernährung am Guangzhou Women and Children's Medical Centre.
Die derzeitige Werbung für Säuglingsnahrung in China erhebt Säuglingsnahrung fast zu einem mythischen Status, verankert sie tief im öffentlichen Bewusstsein und verleitet Mütter zu der irrigen Annahme, dass Säuglingsnahrung überlegen sei. In Wirklichkeit jedoch „unterscheiden sich Muttermilch und Säuglingsnahrung grundlegend voneinander“, erklärte Liu Xihong. „Die Anteile der verschiedenen Nährstoffe in Säuglingsnahrung können einfach nicht mit der natürlichen Eignung der Muttermilch für menschliche Säuglinge mithalten.“
Huang Qun, Leiterin der Abteilung für Krankenpflege am Shanghai Maternity and Infant Hospital, erklärte: „Die aktuelle Situation beim Stillen in China ist in der Tat besorgniserregend. Nationale Vorschriften sehen vor, dass der Anteil der Säuglinge, die von der Geburt bis zum Alter von vier oder sechs Monaten ausschließlich gestillt werden, 50 % erreichen sollte. Die tatsächlichen Zahlen liegen jedoch weit darunter, und nur sehr wenige Entbindungskliniken erreichen eine 100-prozentige Einhaltung dieser Vorgabe.“