يصادف يوم 20 مايو يوم التوعية بالرضاعة الطبيعية في الصين. توفر الرضاعة الطبيعية فوائد جمة لكل من الأم والرضيع. بالنسبة للرضع، يوفر حليب الأم تغذية كاملة تدعم وظائف الجهاز الهضمي ونمو الدماغ ونضج جهاز المناعة. بالنسبة للأمهات الجدد، تساعد الرضاعة الطبيعية على التعافي بعد الولادة مع تقليل خطر الإصابة بسرطان الثدي والمبيض.
تنص اللوائح الوطنية على أن 50٪ من الرضع الذين تتراوح أعمارهم بين 0 و 4 أو 6 أشهر يجب أن يرضعوا رضاعة طبيعية حصرية. ومع ذلك، فإن معدل الرضاعة الطبيعية الحالي في الصين أقل من 30٪، وهي حالة بعيدة كل البعد عن التفاؤل. "وفقًا لمسح أجراه المركز الصيني لمكافحة الأمراض والوقاية منها، يبلغ معدل الرضاعة الطبيعية الحصرية للرضع الذين تتراوح أعمارهم بين 0 و 6 أشهر حوالي 30٪ في المناطق الريفية في الصين وأقل من 20٪ في المناطق الحضرية"،أوضح ليو شيهونغ، مدير التغذية السريرية في مركز قوانغتشو الطبي للنساء والأطفال.
ترفع الإعلانات الحالية عن حليب الأطفال في الصين من مكانة حليب الأطفال إلى مستوى أسطوري تقريبًا، مما يرسخه بعمق في الوعي العام ويضلل الأمهات إلى الاعتقاد بأن الرضاعة الصناعية أفضل. لكن في الواقع، "يختلف حليب الأم وحليب الأطفال اختلافًا جوهريًا"، كما صرح ليو شيهونغ. "لا يمكن أن تضاهي نسب العناصر الغذائية المختلفة في الحليب الصناعي ملاءمة حليب الأم الطبيعية للرضع البشرية."
صرح هوانغ تشون، مدير قسم التمريض في مستشفى شنغهاي للأمومة والرضع، قائلاً: "إن الوضع الحالي للرضاعة الطبيعية في الصين مثير للقلق بالفعل. تنص اللوائح الوطنية على أن نسبة الرضع الذين يتلقون الرضاعة الطبيعية الحصرية من الولادة حتى أربعة أو ستة أشهر يجب أن تصل إلى 50٪. لكن الأرقام الفعلية أقل من ذلك بكثير، وقليل جدًا من مستشفيات الولادة تحقق نسبة امتثال تبلغ 100٪".