Många är medvetna om fördelarna med amning för spädbarn, men fördelarna för mödrarna förbises ofta. Forskning visar att amning inte bara fortsätter den naturliga fysiologiska processen efter befruktning och graviditet, utan också ger många kort- och långsiktiga hälsofördelar.Så varför är amning att föredra framför ersättning?
1. Hjälper livmodern att återhämta sig
Spädbarnets upprepade sugande får moderns hypofys att utsöndra oxytocin. Detta hormon stimulerar inte bara mjölkutsöndringen för barnet (mjölkreflexen) utan inducerar också livmodersammandragningar. Dessa sammandragningar hjälper till att förebygga postpartumblödning och främjar livmoderns återhämtning (återgång till icke-gravid tillstånd).Mödrar som ger sina barn flaska får vanligtvis intravenöst syntetiskt oxytocin vid förlossningen. Under de följande dagarna, när risken för blödning efter förlossningen är som störst, måste de dock förlita sig helt på sin egen kropp.
2. Förebyggande av järnbristanemi
Under normala omständigheter upplever mödrar som ammar exklusivt utan att komplettera med ersättning, fast föda eller napp ofta en försenad återkomst av menstruationen. Det är vanligt att menstruationen uteblir i flera månader, till skillnad från mödrar som matar med flaska, som vanligtvis återfår menstruationen inom 6–8 veckor efter förlossningen. Detta fenomen har betydande fördelar för mödrars järnsparande och leder ofta till naturlig preventivmedelsanvändning, vilket upprätthåller ett önskvärt födelseintervall.
Forskning visar att ammande mödrar löper mindre risk att drabbas av järnbristanemi än de som använder modersmjölksersättning. Detta beror på att den mängd järn som krävs för mjölkproduktion är betydligt mindre än den mängd som går förlorad genom menstruationsblodet. Dessutom gäller att ju längre en mamma ammar, desto längre varar hennes amenorré, vilket förstärker dessa fördelar.
3. Minskad risk för diabetes
Forskning visar att ammande mödrar med en historia av graviditetsdiabetes uppvisar lägre blodsockernivåer efter förlossningen jämfört med mödrar som inte ammar. För mödrar som redan har en förhöjd risk för diabetes kan den betydande viktminskningen i samband med amning ytterligare minska risken för att utveckla diabetes.Kvinnor med befintlig typ 1-diabetes behöver ofta mindre insulin under amningsperioden på grund av sänkta blodsockernivåer, och ammande mödrar har vanligtvis högre nivåer av högdensitetslipoproteinkolesterol.
4. Minskad risk för hjärtsjukdomar
Den betydande viktminskningen från amning, förbättrade blodsockernivåer och gynnsamma kolesterolvärden minskar tillsammans risken för hjärtproblem. Detta är särskilt viktigt eftersom plötsliga hjärtproblem är en av de vanligaste dödsorsakerna hos kvinnor.
5. Effektivitet som preventivmedel
Amningsamenorrémetoden (LAM) är en väl etablerad preventivmetod som uppnår 98–99 % effektivitet under de första sex månaderna efter förlossningen. LAM möjliggör naturlig preventivmedelsanvändning, vilket säkerställer optimala överlevnadsutsikter för varje barn samtidigt som mödrarna får möjlighet att återhämta sig fysiskt mellan graviditeterna.Däremot måste mödrar som ger ersättning börja med effektiv preventivmedicinering inom sex veckor efter förlossningen.
6. Viktminskning efter förlossningen
Amning underlättar viktminskning efter förlossningen. Mjölkproduktion är en aktiv metabolisk process som förbränner i genomsnitt 200–500 kalorier per dag. För att förbruka motsvarande energi skulle en mamma som ger sin baby ersättning behöva simma över 30 längder i en pool varje dag eller cykla uppför i en timme.Det är uppenbart att ammande mödrar har en fördel när det gäller att förbränna fett som lagrats under graviditeten. Forskning visar vidare att mödrar som inte ammar går ner i vikt långsammare och har svårare att hålla vikten jämfört med ammande mödrar.
7. Minskad risk för cancer i reproduktionsorganen
Många studier har visat att mödrar som inte ammar löper högre risk att utveckla cancer i reproduktionsorganen. Cancer i äggstockarna och livmodern har visat sig förekomma oftare hos kvinnor som inte ammat, vilket kan bero på upprepade ägglossningscykler och förhöjda östrogennivåer till följd av att de inte ammat.Även om många studier har undersökt sambandet mellan amning och bröstcancer är resultaten fortfarande inkonsekventa. Detta beror till stor del på brister i studiens utformning och avsaknaden av en standardiserad definition av amning, vilket gör jämförelser svåra (vissa studier definierar amning som minst en amning per dag, medan andra kräver exklusiv amning utan kompletterande mat eller napp).Det kan dock slutas att amning under 6–24 månader under en mors reproduktiva år kan minska risken för bröstcancer med 11–25 procentenheter. Detta kan ha samband med att amning hämmar ägglossningen och håller östrogennivåerna låga, samt med lokala effekter på bröstens normala fysiologi.En studie av mödrar som traditionellt ammade från endast ett bröst visade en högre cancerrisk i det bröst som inte ammade. 8. Främjar bandet mellan förälder och barn Amning erbjuder en unik interaktion mellan mor och barn – en instinktiv hud-mot-hud-intimitet och näring som mödrar som matar med flaska måste medvetet sträva efter att efterlikna.Barnets sugande stimulerar modern att producera ett specifikt hormon – prolaktin (som främjar mjölkutsöndringen) – som framkallar en djup känsla av lugn. Ammande mödrar har också visat sig uppvisa mindre intensiva reaktioner på adrenalinstimulering.