Medtem ko mnogi priznavajo koristi dojenja za dojenčke, se njegove prednosti za matere pogosto spregledajo. Raziskave kažejo, da dojenje ne le nadaljuje naravni fiziološki proces po spočetju in nosečnosti, ampak prinaša tudi številne kratkoročne in dolgoročne koristi za zdravje.Zakaj je dojenje boljše od hranjenja z mlečnimi nadomestki?
1. Pomaga pri okrevanju maternice
Ponavljajoče sesanje dojenčka sproži izločanje oksitocina iz materine hipofize. Ta hormon ne le spodbuja izločanje mleka za dojenčka (refleks izločanja mleka), ampak tudi povzroča krčenje maternice. Ta krčenja pomagajo preprečiti poporodno krvavitev in spodbujajo okrevanje maternice (vrnitev v stanje pred nosečnostjo).Mame, ki svoje otroke hranijo z mlekom iz stekleničke, običajno ob porodu prejmejo intravenozni sintetični oksitocin. Vendar pa se v naslednjih dneh, ko je tveganje za poporodno krvavitev največje, morajo zanašati izključno na svoje telo.
2. Preprečevanje anemije zaradi pomanjkanja železa
V normalnih okoliščinah matere, ki izključno dojijo brez dodatkov formule, trdne hrane ali dude, pogosto doživijo zamudo pri ponovnem nastopu menstruacije. Pogosto se zgodi, da menstruacija izostane več mesecev, za razliko od mater, ki dojejo z biberonom, pri katerih se menstruacija ponavadi ponovno pojavi v 6–8 tednih po porodu. Ta pojav ima pomembne koristi za ohranjanje železa v materinem telesu in pogosto omogoča naravno kontracepcijo, s čimer se ohrani želeni razmik med rojstvi otrok.
Raziskave kažejo, da imajo doječe matere manjše tveganje za anemijo zaradi pomanjkanja železa kot tiste, ki uporabljajo mleko za dojenčke. To je zato, ker je količina železa, potrebna za proizvodnjo mleka, bistveno manjša od količine, ki se izgubi z menstrualno krvjo. Poleg tega, dlje kot mati doji, dlje traja njeno brezmenstruacijo, kar še poveča te koristi.
3. Zmanjšano tveganje za diabetes
Raziskave kažejo, da doječe matere z zgodovino gestacijskega diabetesa po porodu kažejo nižje ravni glukoze v krvi v primerjavi z materami, ki ne dojijo. Za matere, ki so že izpostavljene povečanemu tveganju za diabetes, lahko znatno zmanjšanje telesne teže, povezano z dojenjem, dodatno zmanjša poznejšo pojavnost diabetesa.Ženske s predhodno prisotnim tipom 1 diabetesa pogosto potrebujejo manj insulina med dojenjem zaradi zmanjšanih ravni sladkorja v krvi, doječe matere pa imajo običajno višje ravni lipoproteinskega holesterola visoke gostote.
4. Zmanjšano tveganje za srčne bolezni
Znatna izguba telesne teže zaradi dojenja, izboljšane ravni krvnega sladkorja in ugoden profil holesterola skupaj zmanjšujejo tveganje za srčne težave. To je še posebej pomembno, saj so nenadni srčni dogodki med vodilnimi vzroki smrti pri ženskah.
5. Učinkovitost kontracepcije
Metoda laktacijske amenoreje (LAM) je uveljavljen način kontracepcije, ki doseže 98–99 % učinkovitost v prvih šestih mesecih po porodu. LAM omogoča naravno kontracepcijo, zagotavlja optimalne možnosti preživetja za vsakega otroka, hkrati pa materam omogoča, da si med nosečnostmi fizično opomorejo.Nasprotno pa morajo matere, ki dojijo z umetno hrano, začeti z učinkovito kontracepcijo v šestih tednih po porodu.
6. Izguba teže po porodu
Dojenje olajšuje izgubo teže po porodu. Proizvodnja mleka je aktiven presnovni proces, ki dnevno porabi povprečno 200–500 kalorij. Da bi porabila enako količino energije, bi morala mama, ki doji z umetnim mlekom, dnevno preplavati več kot 30 krogov v bazenu ali eno uro kolesariti v klanec.Očitno imajo doječe matere prednost pri izgubi maščobe, ki se je nakopičila med nosečnostjo. Raziskave nadalje kažejo, da matere, ki ne dojijo, izgubljajo težo počasneje in jo težje ohranjajo v primerjavi z doječimi materami.
7. Zmanjšano tveganje za raka reproduktivnih organov
Številne študije so pokazale, da imajo matere, ki ne dojijo, večje tveganje za razvoj raka reproduktivnih organov. Ugotovljeno je bilo, da se rak jajčnikov in maternice pogosteje pojavlja pri ženskah, ki niso dojile, verjetno zaradi ponavljajočih se ovulacijskih ciklov in povišanih ravni estrogena, ki so posledica nedojenja.Čeprav so številne študije proučevale povezavo med dojenjem in rakom dojke, so ugotovitve še vedno protislovne. To je v veliki meri posledica pomanjkljivosti v zasnovi študij in pomanjkanja standardizirane definicije dojenja, kar otežuje primerjave (nekatere študije dojenje opredeljujejo kot vsaj eno sesanje na dan, druge pa zahtevajo izključno dojenje brez dodatne hrane ali gumijastih bradavic).Kljub temu je mogoče sklepati, da dojenje v obdobju 6–24 mesecev v reproduktivnih letih matere lahko zmanjša tveganje za raka dojke za 11–25 odstotnih točk. To je morda povezano z zaviranjem ovulacije in ohranjanjem nižjih ravni estrogena med dojenjem, pa tudi z lokalnimi učinki na normalno fiziologijo dojke.Študija mater, ki so tradicionalno dojile le z eno dojko, je pokazala višje tveganje za raka v dojki, ki ni dojila. 8. Spodbujanje vezi med staršem in otrokom Dojenje omogoča edinstveno interakcijo med materjo in dojenčkom – spontano intimnost kože na koži in hranjenje, ki ga morajo matere, ki dojijo z biberonom, poskušati posnemati.Dojenčekovo sesanje spodbuja mater, da proizvaja specifičen hormon – prolaktin (ki spodbuja izločanje mleka) –, ki povzroča globoko občutek miru. Pokazalo se je tudi, da doječe matere kažejo manj intenzivne odzive na stimulacijo adrenalina.