Chociaż wiele osób dostrzega korzyści płynące z karmienia piersią dla niemowląt, często pomija się korzyści dla matek. Badania wskazują, że karmienie piersią nie tylko stanowi kontynuację naturalnego procesu fizjologicznego po poczęciu i ciąży, ale także zapewnia liczne krótko- i długoterminowe korzyści zdrowotne.Dlaczego więc karmienie piersią jest lepsze od karmienia mieszanką?
1. Pomaga w regeneracji macicy
Powtarzające się ssanie przez niemowlę powoduje, że przysadka mózgowa matki uwalnia oksytocynę. Hormon ten nie tylko stymuluje wydzielanie mleka dla dziecka (odruch wypływu mleka), ale także wywołuje skurcze macicy. Skurcze te pomagają zapobiegać krwotokowi poporodowemu i sprzyjają regeneracji macicy (powrotowi do stanu sprzed ciąży).Matki karmiące swoje dzieci butelką zazwyczaj otrzymują dożylnie syntetyczną oksytocynę po porodzie. Jednak w kolejnych dniach, kiedy ryzyko krwotoku poporodowego jest największe, muszą polegać wyłącznie na własnym organizmie.
2. Zapobieganie niedokrwistości z niedoboru żelaza
W normalnych okolicznościach matki, które karmią wyłącznie piersią, bez uzupełniania pokarmu modyfikowanego, pokarmów stałych lub smoczków, często doświadczają opóźnionego powrotu miesiączki. Często zdarza się, że miesiączka nie pojawia się przez kilka miesięcy, w przeciwieństwie do matek karmiących butelką, które zazwyczaj wracają do miesiączki w ciągu 6-8 tygodni po porodzie. Zjawisko to ma znaczące korzyści dla zachowania żelaza przez matkę i często pozwala na naturalną antykoncepcję, utrzymując pożądane odstępy między porodami.
Badania wskazują, że matki karmiące piersią są mniej narażone na niedokrwistość z niedoboru żelaza niż matki stosujące mleko modyfikowane. Wynika to z faktu, że ilość żelaza potrzebna do produkcji mleka jest znacznie mniejsza niż ilość tracona wraz z krwią menstruacyjną. Ponadto im dłużej matka karmi piersią, tym dłużej utrzymuje się brak miesiączki, co potęguje te korzyści.
3. Zmniejszone ryzyko cukrzycy
Badania wskazują, że matki karmiące piersią, które miały cukrzycę ciążową, wykazują niższy poziom glukozy we krwi po porodzie w porównaniu z matkami niekarmiącymi piersią. W przypadku matek, które już są narażone na zwiększone ryzyko cukrzycy, znaczna redukcja masy ciała związana z karmieniem piersią może dodatkowo zmniejszyć późniejsze występowanie cukrzycy.Kobiety z cukrzycą typu 1 często wymagają mniejszej ilości insuliny podczas laktacji ze względu na obniżony poziom cukru we krwi, a matki karmiące piersią zazwyczaj wykazują wyższy poziom cholesterolu lipoprotein o wysokiej gęstości.
4. Zmniejszone ryzyko chorób serca
Znaczna utrata masy ciała wynikająca z karmienia piersią, poprawa poziomu cukru we krwi i korzystny profil cholesterolu łącznie zmniejszają ryzyko problemów sercowych. Jest to szczególnie istotne, ponieważ nagłe zdarzenia sercowe należą do głównych przyczyn zgonów kobiet.
5. Skuteczność antykoncepcyjna
Metoda amenorrhea laktacyjna (LAM) jest uznaną metodą antykoncepcyjną, osiągającą 98–99% skuteczności w ciągu pierwszych sześciu miesięcy po porodzie. LAM umożliwia naturalną antykoncepcję, zapewniając optymalne perspektywy przeżycia dla każdego dziecka, a jednocześnie pozwalając matkom na fizyczną regenerację między ciążami.Natomiast matki karmiące dzieci mieszanką muszą rozpocząć skuteczną antykoncepcję w ciągu sześciu tygodni po porodzie.
6. Utrata wagi po porodzie
Karmienie piersią ułatwia redukcję wagi po porodzie. Produkcja mleka jest aktywnym procesem metabolicznym, spalającym średnio 200–500 kalorii dziennie. Aby zużyć równoważną ilość energii, matka karmiąca dziecko mieszanką musiałaby codziennie przepłynąć ponad 30 długości basenu lub przez godzinę jeździć na rowerze pod górę.Oczywiste jest, że matki karmiące piersią mają przewagę w pozbywaniu się tłuszczu zgromadzonego w czasie ciąży. Badania wskazują ponadto, że matki niekarmiące piersią tracą na wadze wolniej i trudniej im ją utrzymać w porównaniu z matkami karmiącymi piersią.
7. Zmniejszone ryzyko nowotworów układu rozrodczego
Liczne badania wykazały, że matki, które nie karmią piersią, są bardziej narażone na nowotwory układu rozrodczego. Stwierdzono, że nowotwory jajników i macicy występują częściej u kobiet, które nie karmiły piersią, potencjalnie z powodu powtarzających się cykli owulacyjnych i podwyższonego poziomu estrogenu wynikającego z braku laktacji.Chociaż w wielu badaniach analizowano związek między karmieniem piersią a rakiem piersi, wyniki pozostają sprzeczne. Wynika to głównie z wad w projekcie badań i braku standardowej definicji karmienia piersią, co utrudnia porównania (niektóre badania definiują karmienie piersią jako co najmniej jedno ssanie dziennie, podczas gdy inne wymagają wyłącznego karmienia piersią bez żadnych pokarmów uzupełniających lub smoczków gumowych).Niemniej jednak można wywnioskować, że karmienie piersią przez 6–24 miesiące w okresie rozrodczym matki może zmniejszyć ryzyko raka piersi o 11–25 punktów procentowych. Może to wynikać z hamowania owulacji i utrzymywania niższego poziomu estrogenu podczas karmienia piersią, a także z lokalnego wpływu na normalną fizjologię piersi.Badanie matek, które tradycyjnie karmiły piersią tylko jedną piersią, wykazało wyższe ryzyko raka w piersi niekarmiącej. 8. Wzmacnianie więzi między rodzicem a dzieckiem Karmienie piersią zapewnia wyjątkową interakcję między matką a niemowlęciem — spontaniczną bliskość skóry i pożywienie, które matki karmiące butelką muszą starać się odtworzyć.Ssanie niemowlęcia stymuluje matkę do produkcji określonego hormonu — prolaktyny (która wspomaga wydzielanie mleka) — który wywołuje głębokie uczucie spokoju. Wykazano również, że matki karmiące piersią wykazują mniej intensywne reakcje na stymulację adrenaliną.