Mens mange anerkjenner fordelene ved amming for babyer, blir fordelene for mødrene ofte oversett. Forskning viser at amming ikke bare fortsetter den naturlige fysiologiske prosessen etter unnfangelse og graviditet, men også gir mange kortsiktige og langsiktige helsemessige fordeler.Så hvorfor er amming å foretrekke fremfor flaskeernæring?
1. Hjelper livmoren med å komme seg
Spedbarnets gjentatte suging får mors hypofyse til å frigjøre oksytocin. Dette hormonet stimulerer ikke bare melkeproduksjonen for babyen (melkeproduksjonsrefleksen), men induserer også livmorsammentrekninger. Disse sammentrekningene bidrar til å forhindre postpartumblødning og fremmer livmorens restitusjon (tilbake til ikke-gravid tilstand).Mødre som gir babyene sine flaske, får vanligvis intravenøs syntetisk oksytocin ved fødselen. I løpet av de påfølgende dagene, når risikoen for blødning etter fødselen er størst, må de imidlertid stole utelukkende på sin egen kropp.
2. Forebygging av jernmangelanemi
Under normale omstendigheter opplever mødre som ammer eksklusivt uten å supplere med morsmelkerstatning, fast føde eller smokk, ofte forsinket menstruasjon. Det er vanlig at menstruasjonen uteblir i flere måneder, i motsetning til mødre som gir flaske, som vanligvis får menstruasjonen tilbake innen 6–8 uker etter fødselen. Dette fenomenet gir betydelige fordeler for mødrenes jernbevaring og fører ofte til naturlig prevensjon, noe som opprettholder et ønskelig fødselsintervall.
Forskning viser at ammende mødre har lavere risiko for jernmangelanemi enn de som bruker morsmelkerstatning. Dette skyldes at jernbehovet for melkeproduksjon er betydelig mindre enn det som går tapt gjennom menstruasjonsblodet. Dessuten, jo lenger en mor ammer, jo lenger varer amenoréen, noe som forsterker disse fordelene.
3. Redusert risiko for diabetes
Forskning viser at ammende mødre med en historie med svangerskapsdiabetes har lavere blodsukkernivåer etter fødselen sammenlignet med mødre som ikke ammer. For mødre som allerede har økt risiko for diabetes, kan den betydelige vektreduksjonen som er forbundet med amming, ytterligere redusere forekomsten av diabetes senere.Kvinner med eksisterende type 1-diabetes trenger ofte mindre insulin under amming på grunn av reduserte blodsukkernivåer, og ammende mødre har vanligvis høyere nivåer av HDL-kolesterol.
4. Redusert risiko for hjertesykdom
Den betydelige vektreduksjonen fra amming, forbedrede blodsukkernivåer og gunstig kolesterolprofil reduserer samlet sett risikoen for hjerteproblemer. Dette er spesielt viktig, da plutselige hjertehendelser er blant de viktigste dødsårsakene hos kvinner.
5. Effektivitet som prevensjonsmiddel
Amningsamenoré-metoden (LAM) er en veletablert prevensjonsmetode som oppnår 98–99 % effektivitet i løpet av de første seks månedene etter fødselen. LAM muliggjør naturlig prevensjon, noe som sikrer optimale overlevelsesutsikter for hvert barn, samtidig som mødrene får mulighet til å komme seg fysisk mellom svangerskapene.Mødre som gir barnet morsmelkerstatning, må derimot begynne med effektiv prevensjon innen seks uker etter fødselen.
6. Vekttap etter fødselen
Amning letter vekttap etter fødselen. Melkeproduksjon er en aktiv metabolsk prosess som forbrenner gjennomsnittlig 200–500 kalorier daglig. For å forbrenne tilsvarende energi må en mor som gir barnet morsmelkerstatning svømme over 30 lengder i bassenget hver dag eller sykle oppoverbakke i en time.Det er klart at ammende mødre har en fordel når det gjelder å kvitte seg med fett som er lagret under graviditeten. Forskning viser videre at mødre som ikke ammer, går ned i vekt saktere og har vanskeligere for å holde vekten sammenlignet med ammende mødre.
7. Redusert risiko for reproduktive kreftformer
Mange studier har vist at mødre som ikke ammer, har høyere risiko for å utvikle reproduktive kreftformer. Det er funnet at eggstokkreft og livmorkreft forekommer oftere hos kvinner som ikke har ammet, muligens på grunn av gjentatte eggløsningssykluser og forhøyede østrogennivåer som følge av manglende amming.Selv om mange studier har undersøkt sammenhengen mellom amming og brystkreft, er resultatene fortsatt inkonsekvente. Dette skyldes i stor grad feil i studiedesignen og mangelen på en standardisert definisjon av amming, noe som gjør sammenligninger vanskelige (noen studier definerer amming som minst én amming per dag, mens andre krever eksklusiv amming uten tilleggsmat eller smokker).Likevel kan det utledes at amming i 6–24 måneder i løpet av en mors reproduktive år kan redusere risikoen for brystkreft med 11–25 prosentpoeng. Dette kan ha sammenheng med at amming undertrykker eggløsningen og opprettholder lavere østrogennivåer, samt lokale effekter på normal brystfysiologi.En studie av mødre som tradisjonelt ammet fra bare ett bryst, indikerte en høyere kreftrisiko i det brystet som ikke ble brukt til amming. 8. Fremmer båndet mellom foreldre og barn Amming gir en unik interaksjon mellom mor og barn – en spontan hud-til-hud-intimitet og næring som mødre som gir flaske må streve for å gjenskape.Spedbarnets suging stimulerer moren til å produsere et spesifikt hormon – prolaktin (som fremmer melkeproduksjon) – som induserer en dyp følelse av ro. Ammende mødre har også vist seg å reagere mindre intenst på adrenalinstimulering.