많은 사람들이 모유 수유가 아기에게 좋은 점을 알고 있지만, 모유 수유가 엄마에게 주는 이점은 종종 간과됩니다. 연구에 따르면 모유 수유는 단순히 임신과 출산 이후의 자연스러운 생리적 과정을 이어가는 것 이상으로, 단기적·장기적 건강상의 이점을 많이 가져다줍니다.그렇다면 모유 수유가 분유 수유보다 좋은 이유는 무엇일까요?
1. 자궁 회복에 도움
아기의 반복적인 빨기 행동은 어머니의 뇌하수체에서 옥시토신(자궁 수축 호르몬)을 분비하게 합니다. 이 호르몬은 유방이 아기에게 젖을 분비하게 할 뿐만 아니라(즉, 유즙 분비 반사), 동시에 자궁 수축을 유발합니다. 이로 인한 수축은 산후 출혈을 방지하고 자궁이 회복(비임신 상태로 돌아감)되도록 촉진합니다.젖병 수유를 하는 엄마들은 보통 출산 시 인공 합성 옥시토신을 정맥 주사로 투여받지만, 이후 며칠간은 산후 출혈 위험이 가장 높은 시기임에도 스스로 대처해야 합니다.
2. 철분 결핍성 빈혈 예방
일반적으로 모유 수유만 하고 분유, 음식, 젖꼭지 등을 대체하지 않는 경우, 산모의 월경 회복 시기가 지연되어 수개월 동안 월경이 없을 수 있습니다. 이는 인공 수유 산모가 일반적으로 분만 후 6~8주 만에 월경을 회복하는 것과 다릅니다. 이러한 현상은 모체의 철분 보존에 큰 이점이 있으며, 종종 자연적인 피임 효과를 가져와 적절한 출산 간격을 유지하는 데 도움이 됩니다.
연구에 따르면 모유 수유하는 엄마는 분유 수유 엄마보다 철결핍성 빈혈 위험이 낮습니다. 이는 모유 분비에 필요한 철분량이 월경 시 혈액 손실로 인한 철분 손실량보다 훨씬 적기 때문입니다. 또한 모유 수유 기간이 길수록 무월경 기간도 길어져 이점이 더욱 커집니다.
3. 당뇨병 위험 감소
연구에 따르면 분만 후 임신성 당뇨병을 앓았던 수유 엄마는 수유하지 않은 엄마보다 혈당 수치가 더 낮습니다. 당뇨병 발병 위험이 이미 증가한 엄마들에게는 모유 수유로 인한 체중 감량이 이후 당뇨병 발병 위험을 낮출 수 있습니다.임신 전 제1형 당뇨병을 앓았던 여성은 수유 기간 동안 필요한 인슐린 양이 줄어듭니다. 이는 혈당 수치가 낮아지고 모유 수유 엄마들은 일반적으로 높은 HDL 콜레스테롤 수치를 보이기 때문입니다.
4. 심장병 위험 감소
모유 수유로 인한 체중 감소, 개선된 혈당 수치, 좋은 콜레스테롤 상태는 궁극적으로 심장 질환 위험을 낮춥니다. 이는 특히 심장마비가 여성 사망의 주요 원인 중 하나이기 때문에 중요합니다.
5. 피임 효과
수유성 무월경 피임법은 입증된 피임 방법으로, 출산 후 첫 6개월 동안 98~99%의 피임 성공률을 보입니다. 수유성 무월경법을 통한 자연 피임은 아이에게 최적의 생존 환경을 보장하고, 엄마가 두 번의 임신 사이 체력을 회복할 수 있도록 합니다.이에 비해 분유 수유를 하는 엄마는 출산 후 6주 이내에 효과적인 피임 방법을 시작해야 합니다.
6. 산후 체중 감량
모유 수유는 산후 체중 감량 효과를 가져옵니다. 모유 생산은 활발한 대사 과정으로, 하루 평균 200~500칼로리를 소모합니다. 동일한 양의 에너지를 소모하려면 분유 수유 어머니는 매일 수영장에서 30바퀴 이상 왕복하거나 자전거로 1시간 동안 오르막길을 올라야 합니다.분명히 모유 수유하는 엄마가 임신 기간 동안 저장된 지방을 소모하는 데 더 유리합니다. 연구에 따르면 모유 수유를 하지 않는 엄마는 모유 수유 엄마에 비해 체중 감량이 더 느리고 유지하기도 더 어렵습니다.
7. 생식기 암 위험 감소
수유 경험이 없는 엄마들은 다수의 연구에서 생식기 암 발병 위험이 더 높은 것으로 입증되었습니다. 난소암과 자궁암은 수유 경험이 없는 여성에게서 더 흔히 발견되며, 이는 반복적인 배란 주기와 수유 부족으로 인한 높은 에스트로겐 수치 때문일 수 있습니다.모유 수유와 유방암의 연관성을 다룬 연구는 많지만 결과는 상충된다. 이는 주로 연구 설계의 결함과 모유 수유에 대한 통일된 정의 부재로 인해 결과 비교가 어렵기 때문이다(일부 연구에서는 하루에 최소 한 번 수유를 모유 수유로 정의한 반면, 다른 연구에서는 보충 식품이나 인공 젖꼭지 없이 완전히 모유로만 수유하는 경우로 정의함).그럼에도 불구하고, 생식기 동안 6~24개월간 모유 수유를 하면 유방암 발병 위험이 11~25% 감소한다는 추론이 가능합니다. 이는 수유가 배란을 억제하고 낮은 에스트로겐 수치를 유지하는 것과 관련될 수 있으며, 유방의 정상적인 생리 기능에 미치는 국소적 영향과도 연관될 수 있습니다.전통적으로 한쪽 유방만 수유하는 어머니들을 대상으로 한 연구에 따르면, 수유하지 않은 쪽 유방의 암 발병 위험이 더 높았습니다.
8. 모자 유대감 형성에 도움
수유는 어머니와 아기 사이의 독특한 상호작용을 제공합니다. 즉, 자연스러운 피부 접촉을 통한 친밀감과 영양 공급으로, 인공 수유를 하는 어머니들은 이 과정을 재현하기 위해 특별히 노력해야 합니다.아이가 유방을 빨면 엄마에게 특별한 호르몬인 프로락틴(젖 분비를 촉진하는 호르몬)이 분비됩니다. 프로락틴은 어머니에게 특별한 평온함을 선사합니다. 모유 수유 엄마들은 아드레날린 자극에 직면했을 때 격렬한 반응을 덜 보이는 것으로도 입증되었습니다.