Vaikka monet tunnustavat imetyksen edut vauvoille, sen edut äideille jäävät usein huomiotta. Tutkimukset osoittavat, että imetys ei vain jatka luonnollista fysiologista prosessia hedelmöittymisen ja raskauden jälkeen, vaan tarjoaa myös lukuisia lyhyen ja pitkän aikavälin terveysetuja.Miksi imetys on parempi vaihtoehto kuin äidinmaidonkorvike?
1. Auttaa kohdun palautumista
Vauvan toistuva imeminen saa äidin aivolisäkkeen vapauttamaan oksitosiinia (tunnetaan myös rakkauden hormonina). Tämä hormoni ei ainoastaan stimuloi maidon tuotantoa vauvalle (maidonlaskun refleksi), vaan myös indusoi kohdun supistuksia. Nämä supistukset auttavat ehkäisemään synnytyksen jälkeistä verenvuotoa ja edistävät kohdun palautumista (paluuta raskautta edeltävään tilaan).Äidit, jotka ruokkivat vauvojaan pullosta, saavat yleensä synnytyksen yhteydessä suonensisäisesti synteettistä oksitosiinia. Seuraavina päivinä, jolloin synnytyksen jälkeisen verenvuodon riski on suurimmillaan, heidän on kuitenkin luotettava yksinomaan omaan kehoonsa.
2. Rautavajeanemian ehkäisy
Normaaleissa olosuhteissa äidit, jotka imettävät yksinomaan ilman lisämaitoa, kiinteää ruokaa tai tuttiä, kokevat usein kuukautisten viivästymistä. On tavallista, että kuukautiset jäävät pois useiksi kuukausiksi, toisin kuin pulloruokittujen äitien kohdalla, joiden kuukautiset yleensä alkavat uudelleen 6–8 viikon kuluttua synnytyksestä. Tämä ilmiö tarjoaa merkittäviä etuja äidin rautavarastojen säilyttämiselle ja johtaa usein luonnolliseen ehkäisyyn, mikä ylläpitää toivottavaa syntymäväliä.
Tutkimukset osoittavat, että imettävät äidit ovat alttiimpia raudanpuuteanemialle kuin äidit, jotka käyttävät äidinmaidonkorviketta. Tämä johtuu siitä, että maidon tuotantoon tarvittava rauta on huomattavasti vähemmän kuin kuukautisveressä menetetty rauta. Lisäksi mitä pidempään äiti imettää, sitä pidempään hänen amenorrea jatkuu, mikä vahvistaa näitä etuja.
3. Pienempi diabetesriski
Tutkimukset osoittavat, että imettävät äidit, joilla on ollut raskausdiabetes, ovat synnytyksen jälkeen verensokeritasoltaan alhaisempia kuin äidit, jotka eivät imetä. Äideillä, joilla on jo kohonnut diabetesriski, imetyksen yhteydessä tapahtuva huomattava painonlasku voi vähentää entisestään diabeteksen esiintyvyyttä.Naisten, joilla on ennestään tyypin 1 diabetes, insuliinintarve on usein pienempi imetyksen aikana verensokerin laskun vuoksi, ja imettävillä äideillä on tyypillisesti korkeampi HDL-kolesteroli.
4. Sydänsairauksien riskin väheneminen
Imetys, verensokerin paraneminen ja suotuisa kolesteroliprofiili vähentävät yhdessä sydänongelmien riskiä. Tämä on erityisen merkittävää, koska äkilliset sydäntapahtumat ovat naisten yleisimpiä kuolinsyitä.
5. Ehkäisyteho
Imetysamenorrea-menetelmä (LAM) on vakiintunut ehkäisymenetelmä, jonka tehokkuus on 98–99 % ensimmäisten kuuden kuukauden aikana synnytyksen jälkeen. LAM mahdollistaa luonnollisen ehkäisyn, varmistaa jokaiselle lapselle optimaaliset eloonjäämismahdollisuudet ja antaa äideille mahdollisuuden toipua fyysisesti raskauksien välillä.Sen sijaan äidit, jotka ruokkivat lapsiaan äidinmaidonkorvikkeella, joutuvat aloittamaan tehokkaan ehkäisyn kuuden viikon kuluessa synnytyksestä.
6. Synnytyksen jälkeinen painonpudotus
Imetys helpottaa synnytyksen jälkeistä painonpudotusta. Maidon tuotanto on aktiivinen aineenvaihduntaprosessi, joka kuluttaa keskimäärin 200–500 kaloria päivässä. Vastaavan energian kuluttamiseksi äidin, joka ruokkii lastaan äidinmaidonkorvikkeella, pitäisi uida yli 30 kierrosta uima-altaassa päivittäin tai pyöräillä ylämäkeen tunnin ajan.Imettävät äidit ovat selvästi etulyöntiasemassa raskauden aikana kertyneen rasvan polttamisessa. Tutkimukset osoittavat myös, että imettämättömät äidit laihtuvat hitaammin ja heidän on vaikeampi ylläpitää painoaan kuin imettävien äitien.
7. Pienempi riski lisääntymiselinten syöpään
Lukuisat tutkimukset ovat osoittaneet, että äidit, jotka eivät imetä, ovat suuremmassa riskissä sairastua lisääntymiselinten syöpään. Munasarja- ja kohdun syövät ovat yleisempiä naisilla, jotka eivät ole imettäneet, mikä johtuu mahdollisesti toistuvista ovulaatiojaksoista ja kohonneista estrogeenitasoista, jotka johtuvat imettämättömyydestä.Vaikka lukuisat tutkimukset ovat tarkastelleet imetyksen ja rintasyövän välistä yhteyttä, tulokset ovat edelleen ristiriitaisia. Tämä johtuu suurelta osin tutkimusten suunnittelun puutteista ja imetyksen standardoidun määritelmän puuttumisesta, mikä vaikeuttaa vertailuja (joissakin tutkimuksissa imetys määritellään vähintään yhdeksi imetyksellä päivässä, kun taas toisissa vaaditaan yksinomaan imetystä ilman lisäruokaa tai tuttipulloja).Siitä huolimatta voidaan päätellä, että 6–24 kuukauden imetys äidin hedelmällisinä vuosina voi vähentää rintasyövän riskiä 11–25 prosenttiyksikköä. Tämä voi johtua imetyksen ovulaation estämisestä ja estrogeenitasojen pitämisestä alhaisina sekä paikallisista vaikutuksista rintojen normaaliin fysiologiaan.Tutkimus äideistä, jotka perinteisesti imettivät vain toisesta rinnasta, osoitti syöpäriskin olevan suurempi imettämättömässä rinnassa. 8. Vanhemman ja lapsen välisen siteen vahvistaminen Imetys tarjoaa ainutlaatuisen vuorovaikutuksen äidin ja lapsen välillä – spontaanin ihokontaktin ja ravinnon, jota pulloruokintaa käyttävät äidit joutuvat ponnistelemaan jäljitelläkseen.Vauvan imeminen stimuloi äitiä tuottamaan erityistä hormonia, prolaktiinia (joka edistää maidon eritystä), joka aiheuttaa syvän rauhallisuuden tunteen. Imettävien äitien on myös osoitettu reagoivan vähemmän voimakkaasti adrenaliinin stimulaatioon.