Mens mange anerkender fordelene ved amning for babyer, overses ofte fordelene for mødrene. Forskning viser, at amning ikke kun fortsætter den naturlige fysiologiske proces efter undfangelse og graviditet, men også giver adskillige kort- og langsigtede sundhedsmæssige fordele.Så hvorfor er amning at foretrække frem for modermælkserstatning?
1. Hjælper livmoderen med at komme sig
Spædbarnets gentagne sutten får moderens hypofyse til at udskille oxytocin. Dette hormon stimulerer ikke kun mælkeproduktionen til barnet (mælkeudløsningsrefleksen), men inducerer også livmoderkontraktioner. Disse kontraktioner hjælper med at forhindre postpartum blødning og fremmer livmoderens restitution (tilbagevenden til ikke-gravid tilstand).Mødre, der giver deres babyer flaske, får typisk intravenøst syntetisk oxytocin ved fødslen. I de efterfølgende dage, hvor risikoen for blødning efter fødslen er størst, er de imidlertid udelukkende afhængige af deres egen krop.
2. Forebyggelse af jernmangelanæmi
Under normale omstændigheder oplever mødre, der udelukkende ammer uden at supplere med modermælkserstatning, fast føde eller sutter, ofte en forsinket menstruation. Det er almindeligt, at menstruationen udebliver i flere måneder, i modsætning til mødre, der giver flaske, som typisk genoptager menstruationen inden for 6-8 uger efter fødslen. Dette fænomen har betydelige fordele for moderens jernbevarelse og opnår ofte en naturlig prævention, der opretholder en ønskelig fødselsafstand.
Forskning viser, at ammende mødre har en lavere risiko for jernmangelanæmi end mødre, der bruger modermælkserstatning. Dette skyldes, at det jern, der kræves til mælkeproduktion, er væsentligt mindre end det, der tabes gennem menstruationsblod. Desuden jo længere en mor ammer, jo længere varer hendes amenoré, hvilket forstærker disse fordele.
3. Reduceret risiko for diabetes
Forskning viser, at ammende mødre med en historie med graviditetsdiabetes har lavere blodsukkerniveauer efter fødslen sammenlignet med mødre, der ikke ammer. For mødre, der allerede har en forhøjet risiko for diabetes, kan det betydelige vægttab, der er forbundet med amning, yderligere mindske den efterfølgende forekomst af diabetes.Kvinder med eksisterende type 1-diabetes har ofte brug for mindre insulin under amning på grund af reducerede blodsukkerniveauer, og ammende mødre har typisk højere niveauer af high-density lipoprotein-kolesterol.
4. Reduceret risiko for hjertesygdomme
Det betydelige vægttab ved amning, forbedrede blodsukkerniveauer og gunstige kolesterolværdier sænker samlet set risikoen for hjerteproblemer. Dette er særlig vigtigt, da pludselige hjerteproblemer er blandt de hyppigste dødsårsager hos kvinder.
5. Effektiv prævention
Amningsamenoré-metoden (LAM) er en veletableret præventionsmetode, der har en effektivitet på 98-99 % i de første seks måneder efter fødslen. LAM muliggør naturlig prævention, hvilket sikrer optimale overlevelsesmuligheder for hvert barn, samtidig med at mødrene får mulighed for at komme sig fysisk mellem graviditeterne.Derimod skal mødre, der giver deres børn modermælkserstatning, påbegynde effektiv prævention inden for seks uger efter fødslen.
6. Vægttab efter fødslen
Amning fremmer vægttab efter fødslen. Mælkeproduktion er en aktiv metabolisk proces, der forbrænder i gennemsnit 200-500 kalorier dagligt. For at forbrænde den samme mængde energi skulle en mor, der giver flaske, svømme over 30 baner i en pool hver dag eller cykle op ad bakke i en time.Det er klart, at ammende mødre har en fordel, når det gælder om at tabe det fedt, der er lagret under graviditeten. Forskning viser desuden, at mødre, der ikke ammer, taber sig langsommere og har sværere ved at holde vægten sammenlignet med ammende mødre.
7. Reduceret risiko for kræft i reproduktive organer
Talrige undersøgelser har vist, at mødre, der ikke ammer, har en højere risiko for at udvikle kræft i reproduktive organer. Kræft i æggestokkene og livmoderen forekommer hyppigere hos kvinder, der ikke har ammet, muligvis på grund af gentagne ægløsningscyklusser og forhøjede østrogenniveauer som følge af manglende amning.Selvom adskillige undersøgelser har undersøgt sammenhængen mellem amning og brystkræft, er resultaterne fortsat inkonsekvente. Dette skyldes hovedsageligt mangler i undersøgelsernes design og manglen på en standardiseret definition af amning, hvilket gør sammenligninger vanskelige (nogle undersøgelser definerer amning som mindst én amning om dagen, mens andre kræver udelukkende amning uden supplerende fødevarer eller sutteflasker).Ikke desto mindre kan det udledes, at amning i 6-24 måneder i en mors reproduktive år kan reducere risikoen for brystkræft med 11-25 procentpoint. Dette kan hænge sammen med amningens undertrykkelse af ægløsning og opretholdelse af lavere østrogenniveauer samt lokale effekter på normal brystfysiologi.En undersøgelse af mødre, der traditionelt ammede fra kun det ene bryst, viste en højere kræftrisiko i det ikke-ammende bryst. 8. Fremme af forældre-barn-båndet Amning giver en unik interaktion mellem mor og spædbarn – en instinktiv hud-til-hud-intimitet og næring, som mødre, der giver flaske, bevidst må stræbe efter at efterligne.Spædbarnets sugning stimulerer moderen til at producere et specifikt hormon – prolactin (som fremmer mælkesekretion) – der fremkalder en dyb følelse af ro. Ammende mødre har også vist sig at reagere mindre intens på adrenalinstimulering.