بينما يدرك الكثيرون فوائد الرضاعة الطبيعية للأطفال، غالبًا ما يتم تجاهل مزاياها للأمهات. تشير الأبحاث إلى أن الرضاعة الطبيعية لا تواصل فقط العملية الفسيولوجية الطبيعية بعد الحمل، بل توفر أيضًا العديد من الفوائد الصحية قصيرة وطويلة المدى.فلماذا يُفضل الرضاعة الطبيعية على الرضاعة الصناعية؟
1. تساعد على تعافي الرحم
يؤدي الرضاعة المتكررة للرضيع إلى تحفيز الغدة النخامية لدى الأم على إفراز الأوكسيتوسين. لا يحفز هذا الهرمون إفراز الحليب للرضيع (منعكس إدرار الحليب) فحسب، بل يحفز أيضًا تقلصات الرحم. تساعد هذه التقلصات على منع نزيف ما بعد الولادة وتعزز تعافي الرحم (العودة إلى حالته قبل الحمل).عادةً ما تتلقى الأمهات اللواتي يرضعن أطفالهن بالزجاجة الأوكسيتوسين الصناعي عن طريق الوريد عند الولادة. ومع ذلك، خلال الأيام التالية - عندما يكون خطر النزيف بعد الولادة في أعلى مستوياته - يجب أن يعتمدن فقط على أجسادهن.
2. الوقاية من فقر الدم الناجم عن نقص الحديد
في الظروف العادية، غالبًا ما تعاني الأمهات اللواتي يرضعن أطفالهن رضاعة طبيعية حصرية دون إضافة حليب صناعي أو أطعمة صلبة أو مصاصات من تأخر عودة الدورة الشهرية. من الشائع أن تتوقف الدورة الشهرية لعدة أشهر، على عكس الأمهات اللواتي يرضعن أطفالهن بالزجاجة، واللواتي عادة ما تستأنفن الدورة الشهرية في غضون 6-8 أسابيع بعد الولادة. توفر هذه الظاهرة فوائد كبيرة للحفاظ على الحديد لدى الأمهات، وغالبًا ما تحقق وسائل منع الحمل الطبيعية، مما يحافظ على المباعدة المطلوبة بين الولادات.
تشير الأبحاث إلى أن الأمهات المرضعات يواجهن خطرًا أقل للإصابة بفقر الدم الناجم عن نقص الحديد مقارنةً بالأمهات اللواتي يستخدمن الحليب الصناعي. ويرجع ذلك إلى أن كمية الحديد اللازمة لإنتاج الحليب أقل بكثير من تلك التي تفقدها الأم من خلال الدم الحيضي. علاوة على ذلك، كلما طالت مدة الرضاعة الطبيعية، طالت مدة انقطاع الطمث، مما يضاعف هذه الفوائد.
3. انخفاض خطر الإصابة بمرض السكري
تشير الأبحاث إلى أن الأمهات المرضعات اللواتي لديهن تاريخ من مرض السكري الحملي يظهرن مستويات أقل من الجلوكوز في الدم بعد الولادة مقارنة بالأمهات غير المرضعات. بالنسبة للأمهات المعرضات بالفعل لخطر الإصابة بمرض السكري، فإن الانخفاض الكبير في الوزن المرتبط بالرضاعة الطبيعية قد يقلل من حدوث مرض السكري لاحقًا.غالبًا ما تحتاج النساء المصابات بمرض السكري من النوع 1 إلى كمية أقل من الأنسولين أثناء الرضاعة بسبب انخفاض مستويات السكر في الدم، وعادةً ما تظهر لدى الأمهات المرضعات مستويات أعلى من كوليسترول البروتين الدهني عالي الكثافة.
4. تقليل خطر الإصابة بأمراض القلب
يؤدي فقدان الوزن الكبير الناتج عن الرضاعة الطبيعية، وتحسن مستويات السكر في الدم، وتحسن مستويات الكوليسترول إلى تقليل خطر الإصابة بأمراض القلب. وهذا أمر مهم بشكل خاص لأن حوادث القلب المفاجئة تعد من بين الأسباب الرئيسية للوفاة لدى النساء.
5. فعالية وسائل منع الحمل
طريقة انقطاع الطمث أثناء الرضاعة (LAM) هي طريقة منع حمل راسخة، تحقق فعالية بنسبة 98-99٪ خلال الأشهر الستة الأولى بعد الولادة. تتيح طريقة LAM وسائل منع الحمل الطبيعية، مما يضمن فرص بقاء مثالية لكل طفل مع السماح للأمهات بالتعافي جسديًا بين الحمل والآخر.في المقابل، يجب على الأمهات اللواتي يرضعن أطفالهن بالحليب الصناعي البدء في استخدام وسائل منع الحمل الفعالة في غضون ستة أسابيع بعد الولادة.
6. فقدان الوزن بعد الولادة
يسهل الرضاعة الطبيعية فقدان الوزن بعد الولادة. إنتاج الحليب هو عملية استقلابية نشطة، تحرق ما متوسطه 200-500 سعرة حرارية يومياً. لاستهلاك طاقة مكافئة، تحتاج الأم التي ترضع طفلها بالحليب الصناعي إلى السباحة لمسافة 30 لفة في المسبح يومياً أو ركوب الدراجة صعوداً لمدة ساعة.من الواضح أن الأمهات المرضعات يتمتعن بميزة في التخلص من الدهون المتراكمة أثناء الحمل. تشير الأبحاث أيضًا إلى أن الأمهات غير المرضعات يفقدن الوزن بشكل أبطأ ويجدن صعوبة في الحفاظ عليه مقارنة بالأمهات المرضعات.
7. انخفاض خطر الإصابة بسرطانات الجهاز التناسلي
أثبتت العديد من الدراسات أن الأمهات اللواتي لا يرضعن يواجهن خطرًا أكبر للإصابة بسرطانات الجهاز التناسلي. وقد وجد أن سرطان المبيض والرحم يحدث بشكل أكثر تكرارًا لدى النساء اللواتي لم يرضعن، ويرجع ذلك على الأرجح إلى تكرار دورات الإباضة وارتفاع مستويات هرمون الاستروجين الناتج عن عدم الرضاعة.على الرغم من أن العديد من الدراسات قد بحثت العلاقة بين الرضاعة الطبيعية وسرطان الثدي، إلا أن النتائج لا تزال غير متسقة. ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى عيوب في تصميم الدراسة وعدم وجود تعريف موحد للرضاعة الطبيعية، مما يجعل المقارنات صعبة (تُعرّف بعض الدراسات الرضاعة الطبيعية على أنها رضاعة واحدة على الأقل في اليوم، بينما تتطلب دراسات أخرى الرضاعة الطبيعية الحصرية دون أي أطعمة تكميلية أو حلمات مطاطية).ومع ذلك، يمكن الاستنتاج أن الرضاعة الطبيعية لمدة 6-24 شهراً خلال سنوات الإنجاب لدى الأم قد تقلل من خطر الإصابة بسرطان الثدي بنسبة 11-25 نقطة مئوية. وقد يرتبط ذلك بقمع الرضاعة الطبيعية للإباضة والحفاظ على مستويات أقل من هرمون الاستروجين، فضلاً عن التأثيرات المحلية على وظائف الثدي الطبيعية.أشارت دراسة أجريت على أمهات يرضعن تقليديًا من ثدي واحد فقط إلى ارتفاع خطر الإصابة بالسرطان في الثدي غير المرضع. 8. تعزيز الترابط بين الوالدين والطفل يوفر الرضاعة الطبيعية تفاعلًا فريدًا بين الأم والرضيع — وهو تفاعل غريزي بين الجلد والجلد وتغذية يجب على الأمهات اللواتي يرضعن زجاجة أن يسعين جاهدات لتقليده.يحفز مص الرضيع الأم على إنتاج هرمون معين — البرولاكتين (الذي يعزز إفراز الحليب) — الذي يسبب شعورًا عميقًا بالهدوء. كما ثبت أن الأمهات المرضعات يظهرن استجابات أقل حدة لتحفيز الأدرينالين.