Se sabe que el hongo negro contiene abundantes carbohidratos, proteínas, hierro, calcio, vitaminas y otros nutrientes, lo que lo hace muy nutritivo. Al mismo tiempo, el hongo negro es rico en componentes de colágeno vegetal y posee fuertes propiedades de adsorción. Disuelve y oxida materias extrañas no digeribles, como cáscaras de granos, pelos y arena, que pueden ingerirse accidentalmente.Por consiguiente, el consumo regular de hongos negros ayuda a limpiar el tracto digestivo y a purgar el estómago y los intestinos. Esto es especialmente beneficioso para los trabajadores de industrias muy contaminadas, como la extracción de minerales, la metalurgia y el hilado de algodón y lana, donde su consumo frecuente ofrece importantes ventajas para la salud.
Además, estudios chinos indican que las personas con hipertensión o hiperlipidemia que consumen 3 gramos de hongo negro seco en platos cocinados al día pueden reducir en un tercio el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular o un infarto de miocardio.Song Xin explica que esto se debe a la capacidad del hongo negro para inhibir la agregación plaquetaria y reducir la coagulación sanguínea, comparable a la aspirina con recubrimiento entérico, de ahí su apodo de «aspirina de los alimentos».
Sin embargo, los expertos en alimentación de la provincia de Shandong advierten que los comerciantes sin escrúpulos suelen teñir el hongo común de la tierra para hacerlo pasar por hongo negro, engañando a los consumidores.Se sabe que las setas de oreja de tierra comunes se cultivan artificialmente utilizando serrín y paja inoculados con esporas de hongos de oreja de tierra, aunque también pueden crecer espontáneamente en ambientes húmedos. Tienen poco valor nutricional y son extremadamente baratas, ya que el precio en origen de una libra de setas de oreja de tierra ronda los diez yuanes. Sin embargo, una vez teñidas, se transforman en «hongos negros» ricos en nutrientes, que se venden a casi cincuenta o sesenta yuanes la libra.Los estafadores suelen verter las setas en una olla de hierro llena de agua caliente, añaden una cantidad de tinta y así transforman las setas, originalmente de color marrón amarillento, en «hongos negros» de color negro. Actualmente, estos hongos negros falsificados se venden ampliamente en Internet, mientras que los hongos negros auténticos solo están disponibles en unos pocos minoristas en línea, como «Mountain Goods Bar».
Además, debido a la alta absorbencia de la seta, absorbe fácilmente otras sustancias, como azúcares y sales. Algunos comerciantes sin escrúpulos incluso la sumergen en sulfato de magnesio para aumentar su peso, lo que permite que un solo jin de setas gane dos o tres jin de volumen.Sin embargo, como compuesto químico, el sulfato de magnesio también se utiliza como laxante y está estrictamente prohibido añadirlo a los alimentos.
Los expertos aconsejan a los consumidores que, a la hora de seleccionar hongos negros, no siempre es mejor que sean más oscuros. Los ejemplares auténticos presentan una superficie superior de color marrón oscuro y una superficie inferior de color blanco grisáceo, mientras que los hongos terrestres son de color marrón amarillento. Los tratados con sulfato de magnesio presentan un color marrón oscuro uniforme en ambas superficies.Además, el hongo negro auténtico posee un aroma natural y limpio, mientras que las variedades adulteradas desprenden un olor a tinta. Cuando se sumerge en agua, el hongo negro «procesado» tiñe rápidamente el líquido de color negro azabache. Además, el hongo auténtico ofrece una textura crujiente y agradable al masticarlo, mientras que el hongo tratado con sulfato de magnesio tiene un sabor amargo y astringente, lo que dificulta su ingestión.