Elke avond, hoewel je doodop bent, weersta je koppig de slaap. Je ligt in bed te scrollen door je sociale feeds of te browsen op microblogs, en voor je het weet is het één of twee uur 's nachts. Dan moet je de volgende dag weer vroeg op voor je werk – geen wonder dat je donkere kringen krijgt. Dit is klassieke slaapuitstelgedrag, dat vooral veel voorkomt bij jonge mensen.
Wat is slaapuitstelgedrag?
"Slaapuitstelgedrag" is een nieuw concept dat de afgelopen jaren is geïntroduceerd door Nederlandse onderzoekers die zich bezighouden met uitstelgedrag en gezondheid. Zij stellen dat het wijdverbreide slaaptekort in de moderne samenleving waarschijnlijk voortkomt uit het feit dat mensen bewust hun bedtijd uitstellen, en niet zozeer uit externe factoren die traditioneel worden toegeschreven aan slapeloosheid of nachtdiensten.
De gevaren van slaapuitstelgedrag
1. Verzwakte immuniteit. Aanhoudende late nachten, vermoeidheid en lusteloosheid tasten geleidelijk de afweer van het lichaam aan, waardoor je vatbaar wordt voor verkoudheden, maag- en darminfecties, allergieën en andere stoornissen van het autonome zenuwstelsel.Late slapers voelen zich vaak vermoeid en 'late night snacks' dienen als een essentiële energiebron voor mensen die tot diep in de nacht doorwerken. Het nuttigen van dergelijke maaltijden kan echter een aanzienlijk risico voor de maag vormen. Dit komt omdat de epitheelcellen die de maag bekleden een zeer korte levensduur hebben en doorgaans om de 2-3 dagen worden vernieuwd. Dit regeneratieproces vindt over het algemeen 's nachts plaats, wanneer het maag-darmkanaal in rust is.Frequente nachtelijke maaltijden ontnemen het spijsverteringskanaal de essentiële rust, waardoor het herstel van het slijmvlies wordt belemmerd. Dit kan leiden tot overmatige maagzuursecretie, waardoor het maagslijmvlies wordt geïrriteerd. Na verloop van tijd kan dit leiden tot slijmvlieserosie en maagzweren.Cafeïne stimuleert de mentale alertheid door het parasympathische zenuwstelsel te activeren. Hoewel het tijdelijk energie geeft, put het de B-vitamines uit die essentieel zijn voor de coördinatie van zenuwen en spieren. Mensen met een tekort aan B-vitamines zijn al vatbaar voor vermoeidheid, waardoor een vicieuze cirkel kan ontstaan waarin de afhankelijkheid van thee of koffie toeneemt, waardoor steeds grotere doses nodig zijn en de slaapkwaliteit steeds verder verslechtert.
Waarom stellen we het slapen uit?
1. We stellen onbewust "opzettelijk" het slapen uit en ontzeggen onszelf slaap. We weten allemaal dat onvoldoende slaap de endocriene functie verstoort, puistjes in het gezicht veroorzaakt, angst en depressie uitlokt, de concentratie vermindert en de werkefficiëntie drastisch vermindert. We zeggen onszelf dagelijks dat we acht uur gaan slapen, maar merken vaak dat de realiteit achterblijft.We raken vaak verstrikt in een vicieuze cirkel van 's nachts niet willen slapen en 's ochtends niet willen opstaan. Voor de meeste mensen staan we alleen maar op om naar ons werk te gaan, en werken we alleen maar om rond te komen. De taken die we dagelijks uitvoeren, zijn niet noodzakelijkerwijs wat we leuk vinden. Uitstelgedrag is dan ook niet meer dan normaal. 3. Als het werk, de studie of de huishoudelijke taken eenmaal zijn voltooid, is het heerlijkste wat er is eindelijk wat vrije tijd voor onszelf hebben. Zulke momenten worden vaak des te meer gekoesterd en we willen ze niet missen.Het is dan ook logisch dat we dingen uitstellen. 4. We leven in een commercieel tijdperk waarin velen een negen-tot-vijf-routine hebben. Als de avond valt, willen we deze vrije tijd gebruiken om onze passies na te jagen en van onze hobby's een tweede carrière te maken. Dit levert meer inkomen en meer voldoening op.
5. Een laag zelfbeheersingsvermogen is een andere belangrijke oorzaak van uitstelgedrag. We hebben moeite om onze telefoons niet te checken, door onze social media feeds te scrollen of eindeloos onze chatgeschiedenis te verwijderen als we ons vervelen. Met de geavanceerde elektronische apparaten raken we geleidelijk aan gefascineerd door ze, en misschien zelfs gecontroleerd.
Hoe uitstelgedrag bij het slapen te voorkomen
Ten eerste is luiheid een aangeleerde gewoonte. Het begint als fysieke traagheid en ontwikkelt zich tot mentale traagheid. Als de geest eenmaal lui is geworden, kost het veel tijd om dat weer om te keren. Daarom mag men nooit toestaan dat de geest lui wordt.
Stel een dagelijks plan voor jezelf op en zorg ervoor dat taken binnen dezelfde dag worden voltooid. Zorg voor voldoende energie en voorkom dat je lichaam slap en ongemotiveerd wordt.