Mañana se celebra el octavo día del duodécimo mes lunar, conocido comúnmente como «Laba». El Festival de Laba tiene su origen en los antiguos ritos sacrificiales que se celebraban durante el duodécimo mes lunar, de ahí el nombre de «Laxue» (mes de los sacrificios). Durante las dinastías del Norte y del Sur, el octavo día del duodécimo mes lunar se fijó como el «Día de Laxue», tras lo cual pasó a conocerse popularmente como el «Festival de Laba».
Cada Festival Laba, los monasterios budistas ofrecen tradicionalmente gachas gratuitas. ¿Por qué? La leyenda cuenta que, antes de alcanzar la iluminación, el Buda Shakyamuni aceptó ofrendas de gachas. El aniversario de su iluminación cae en el octavo día del duodécimo mes lunar, comúnmente conocido como el Festival Laba, o el «Festival del Tesoro del Dharma» en términos budistas, lo que dio origen a la costumbre de las gachas Laba.
La costumbre de la papilla Laba ha trascendido desde hace tiempo los círculos budistas, convirtiéndose en una tradición popular muy extendida. En Pekín, saborear un cuenco de fragante papilla Laba y preparar un tarro de ajo Laba marca el final del año viejo y anuncia el ritmo de la bienvenida al Festival de Primavera.
Los beneficios terapéuticos de las gachas de Laba
Las gachas poseen importantes propiedades terapéuticas. El poeta Lu You, de la dinastía Song, escribió un poema titulado «Comer gachas»:He dominado el sencillo método de Wanqiu: simplemente comer gachas conduce a la inmortalidad». El consumo de gachas repone los líquidos, regula la digestión y ofrece beneficios como embellecer la piel, favorecer el control del peso, aliviar la fatiga, eliminar el calor y aliviar la tos, y prevenir los resfriados. Las gachas de Laba contienen numerosos ingredientes, cada uno con propiedades distintas, lo que las hace especialmente adecuadas para personas mayores, niños, personas con enfermedades crónicas y personas que se recuperan de una operación o un parto. Son una opción dietética óptima para recuperar la vitalidad y reponer energías.
Ingredientes del congee Laba
Los ingredientes principales del «congee Laba» son cereales, legumbres, verduras, frutas y carnes.
Cereales: los más utilizados son el arroz japonica, el arroz glutinoso, la semilla de coix, el arroz morado y el mijo. También se pueden emplear avena, cebada, arroz negro, arroz amarillo glutinoso y trigo sarraceno.
Arroz japonica
El arroz japonica, también conocido como arroz común, contiene proteínas, grasas, carbohidratos, calcio, fósforo, hierro y otros nutrientes. Se valora por su capacidad para tonificar el energizante medio, beneficiar al qi, nutrir el bazo y el estómago, armonizar las cinco vísceras, aliviar la inquietud y saciar la sed, y mejorar la esencia. Las personas con mala función del bazo y el estómago, que se manifiesta en forma de tez cetrina, pérdida de apetito, emaciación y fatiga, pueden beneficiarse del consumo de gachas de arroz para nutrir el cuerpo.
Arroz glutinoso
El arroz glutinoso, también conocido como arroz pegajoso, calienta el bazo y estimula el qi. Es adecuado para las personas con función debilitada del bazo y el estómago, ya que ofrece efectos beneficiosos para síntomas como diarrea inducida por el frío, inquietud con sed, sudores nocturnos y micción frecuente. Sin embargo, el arroz glutinoso es difícil de digerir y no debe consumirse en grandes cantidades.
Lágrimas de Job
Las lágrimas de Job fortalecen el bazo, nutren los pulmones, eliminan el calor y drenan la humedad. Ricas en fibra dietética, ayudan a prevenir la hiperlipidemia, la hipertensión, los accidentes cerebrovasculares y las enfermedades cardiovasculares. Las personas que experimentan sabor amargo en la boca, halitosis, heces pegajosas o una capa espesa y grasienta en la lengua pueden consumirlas regularmente.
Las series históricas suelen mostrar cómo se utiliza la cebada para dañar a las consortes embarazadas en las intrigas palaciegas. Aunque la cebada rara vez provoca abortos espontáneos, puede inducir distensión abdominal. Su efecto diurético puede agravar el estreñimiento, y su consumo excesivo puede provocar síntomas de «calor». Por lo tanto, evite consumir gachas de cebada elaboradas únicamente con cebada. Es preferible añadir una pequeña cantidad de cebada al arroz al cocinar las gachas.
Mijo
El mijo fortalece el bazo y armoniza el estómago, por lo que es adecuado para el consumo a largo plazo por parte de personas con digestión débil. Al cocinar gachas de mijo, déjelas enfriar ligeramente después de hervirlas hasta que se forme una capa de sustancia fina y viscosa en la superficie, conocida como «aceite de gachas». Esta sustancia es excelente para proteger la mucosa gástrica y nutrir el bazo y el estómago, lo que beneficia especialmente a las personas con gastritis crónica o úlceras gástricas.
Arroz morado
El arroz morado no solo tiene un contenido proteico notablemente alto con todos los aminoácidos esenciales presentes, sino que también contiene abundantes pigmentos naturales de arroz negro, múltiples oligoelementos y vitaminas. Es especialmente rico en hierro, selenio, zinc, vitamina B1 y vitamina B2.El arroz morado es excepcionalmente rico en fibra dietética. Esta fibra ayuda a reducir los niveles de colesterol en sangre, lo que contribuye a la prevención de las enfermedades coronarias causadas por la aterosclerosis. La medicina tradicional china le atribuye propiedades para vigorizar el qi y nutrir la sangre, calentar el estómago y fortalecer el bazo, tonificar el hígado y los riñones, reducir la micción y aliviar la tos y las sibilancias.
Avena
La avena ayuda a reducir los niveles de colesterol en sangre. El consumo de avena ralentiza el aumento del azúcar en sangre. Añadir avena a los alimentos ricos en carbohidratos inhibe los picos de azúcar en sangre, lo que los hace beneficiosos para los diabéticos y las personas con afecciones cardiovasculares relacionadas con la diabetes. Considere la posibilidad de añadir avena a las gachas.
Legumbres: Las variedades más comunes son la soja, las alubias adzuki, las alubias mungo, las alubias negras y las alubias rojas.
Soja
La soja es rica en proteínas, grasas, carbohidratos, fibra dietética, calcio, fósforo, hierro, caroteno, tiamina, riboflavina y niacina. Tiene múltiples beneficios para la salud, entre los que se incluyen la reducción del colesterol en sangre, la prevención de enfermedades cardiovasculares, la inhibición de diversos tumores malignos y la prevención de la osteoporosis. Las personas alérgicas a la leche o preocupadas por su seguridad pueden consumir leche de soja en su lugar.
Alubias adzuki
Las alubias adzuki contienen proteínas, grasas, carbohidratos, fibra bruta, calcio, fósforo, hierro, tiamina, riboflavina, niacina y otros nutrientes. La medicina tradicional china les atribuye propiedades para fortalecer el bazo, secar la humedad, promover la diuresis y reducir la hinchazón. Ofrecen efectos terapéuticos auxiliares para la diarrea y el edema inducidos por la deficiencia del bazo.
Verduras y frutas: Las verduras y frutos secos que se añaden a las gachas de Laba pueden ser frescos o secos. Entre los ingredientes más comunes se encuentran los cacahuetes, los dátiles rojos, las nueces, los longan, las pasas, las castañas, los anacardos, las nueces de ginkgo, el ñame chino y las bayas de goji.
Azufaifo
Los azufaifos tienen un contenido vitamínico excepcionalmente alto, lo que les ha valido la reputación de «pastillas vitamínicas naturales». Nutren el yin y el yang, reponen la sangre y favorecen la producción de sangre cuando se consumen regularmente en sopas o potajes. Esto previene eficazmente la anemia y mejora el brillo de la piel.
Bayas de goji
Las bayas de goji nutren los riñones y la esencia, favorecen la salud del hígado y la visión, reponen la sangre y calman el espíritu, generan fluidos para saciar la sed y humedecen los pulmones para aliviar la tos. Tratan afecciones como la deficiencia de yin en el hígado y los riñones, el dolor en la zona lumbar y las rodillas, los mareos, la visión borrosa con lagrimeo excesivo, la tos consumptiva, la diabetes y las emisiones nocturnas.
Semillas de sésamo
Ricas en aceites y vitamina E, las semillas de sésamo hidratan la piel, nutren la sangre y favorecen la regularidad intestinal, lo que las convierte en un excelente tónico para mejorar la belleza.
Nueces
Las nueces fortalecen los riñones y afianzan el qi, mejoran la inteligencia y la función cerebral y fortalecen los tendones y los huesos. También estimulan el apetito y favorecen el crecimiento del cabello. La vitamina E presente en las nueces está reconocida en los círculos médicos como un agente antienvejecimiento.Puede aliviar el insomnio, la falta de memoria y las palpitaciones. Es adecuado para personas con anemia, ancianos o personas que se recuperan de una enfermedad prolongada. Pasas Las pasas, ricas en hierro y calcio, son un excelente tónico para niños, mujeres y personas con anemia. Reponen la sangre y el qi, calientan los riñones y tratan la anemia y la trombocitopenia.
Bulbos de lirio
Los bulbos de lirio humedecen los pulmones, alivian la tos, despejan el corazón y calman el espíritu. Se utilizan para la tos seca persistente, la inquietud y el insomnio. Contienen colchicina, por lo que son un alimento antitumoral natural.
Carne: Los ingredientes más comunes son la carne picada, la carne desmenuzada, las gambas, el jamón y el cerdo curado. Estas sopas de arroz suelen ser saladas y son más frecuentes en las regiones del sur.
Pasos para preparar la sopa de arroz Laba
1. Remoje durante la noche los ingredientes difíciles de cocinar (como alubias rojas, alubias mungo, arroz negro, arroz integral, semillas de loto secas, granos de trigo, trigo sarraceno, etc.).
2. Añadir agua a una olla, verter primero los ingredientes más difíciles de cocinar junto con diversos frutos secos y frutas confitadas (como longan, castañas, almendras, cacahuetes, nueces, semillas de sésamo, bayas de goji, dátiles rojos, pasas, etc.). Llevar a ebullición a fuego alto durante 15 minutos, apagar el fuego y dejar reposar durante media hora. Repetir este proceso dos veces. Remojar simultáneamente los ingredientes restantes (principalmente diversos cereales).
3. Después de la tercera ebullición, añade el resto de ingredientes. Una vez que vuelva a hervir, reduce el fuego y cocina a fuego lento durante una hora.
4. Después de una hora, añade el azúcar moreno (opcional) y remueve hasta que se disuelva. Cocina a fuego lento durante otros diez minutos antes de servir.
Los jóvenes con agendas muy apretadas pueden utilizar una olla a presión eléctrica para preparar el congee.Primero, remoje los ingredientes más difíciles de cocinar durante al menos cuatro horas y, a continuación, colóquelos en la olla a presión eléctrica con el resto de los ingredientes. Programe el temporizador y, cuando se despierte, ¡las gachas estarán listas! Aunque no quedan tan cremosas como las gachas cocidas a fuego lento, ¡siguen siendo gachas Laba caseras!
Como Laba es una fiesta budista, cada año los principales templos y santuarios taoístas distribuyen gachas a los pobres.Hoy en día, pocos pasan hambre, pero las colas para conseguir las gachas siguen siendo largas: ¡la gente hace cola simplemente para tener un comienzo auspicioso del año!