De zomer is aangebroken, het hoogseizoen voor bubble tea, een drankje dat erg populair is onder jongeren.Onlangs ontdekte een verslaggever van het persbureau Xinhua, die undercover ging bij de populaire melktheeketen Nayuki's Tea door middel van een willekeurige sollicitatie, problemen in meerdere vestigingen, waaronder rondkruipende kakkerlakken, rot fruit, ongewassen doeken en onjuiste etikettering. Nayuki's Tea is geen op zichzelf staand geval. De Beijing Municipal Market Supervision Administration ontdekte eerder tijdens onaangekondigde inspecties dat sommige theewinkels verlopen, bedorven of niet-gereguleerde ingrediënten gebruikten, en gaf hen opdracht deze problemen te verhelpen.In het hele land worden regelmatig onregelmatigheden bij trendy bubble tea-winkels aan het licht gebracht. Verrassingsinspecties van de markttoezichthouders in Shanghai dit jaar bij merken als 1 Point Point en Tea Baidao brachten wijdverbreide problemen aan het licht: onduidelijke etikettering van voedingsmiddelen, onbedekte gekoelde producten, ondermaatse hygiëne in bereidingsruimtes en onjuiste opslag waarbij niet-eetbare producten werden gemengd met eetbare producten.Uit de resultaten van een gespecialiseerde steekproefinspectie in juni door het markttoezichthoudende bureau van het district Xuanwu in Nanjing bleek dat er risico's waren met betrekking tot het microbengehalte en het suikergehalte bij Heytea. Als dergelijke problemen bij bekende merken blijven bestaan, is de situatie bij minder bekende bedrijven ongetwijfeld nog zorgwekkender.
Op het eerste gezicht heeft de proliferatie van bubble tea-winkels in de afgelopen jaren geleid tot een ernstige homogenisering. Door de hevige concurrentie en de stijgende grondstofkosten zijn veel exploitanten vooral bezig met winst maken ten koste van het management. Een diepere analyse laat zien dat deze bedrijven voornamelijk afhankelijk zijn van afhaalverkoop. Zelfs voor klanten die in het restaurant eten, blijven de keukenruimtes grotendeels ontoegankelijk, waardoor het voor consumenten moeilijk is om de omstandigheden te controleren. Dit versterkt het vertrouwen van exploitanten om hygiënenormen te negeren en toezicht door regelgevende instanties te omzeilen aanzienlijk.Zonlicht is het beste conserveermiddel; transparantie is het meest effectieve ontsmettingsmiddel. Artikel 55 van de wet op de voedselveiligheid bepaalt dat cateringbedrijven eisen voor de controle van grondstoffen moeten vaststellen en implementeren, en verbiedt de aankoop van voedselingrediënten die niet aan de voedselveiligheidsnormen voldoen. Het pleit ervoor dat cateringbedrijven hun verwerkingsprocedures openbaar maken en informatie over voedselingrediënten en hun herkomst bekendmaken.Sinds 2014 heeft de Chinese voedsel- en geneesmiddelenautoriteit lokale autoriteiten opgedragen om het initiatief "Open keuken, transparante keuken" in de hele cateringsector te implementeren. Dit stimuleert cateraars om transparante glazen scheidingswanden en videobewaking te gebruiken om voedselbereidingsprocessen openbaar te maken, waardoor kritieke gebieden en procedures onder publiek toezicht komen te staan.In april 2018 heeft de State Administration for Market Regulation de "Guidance on Implementing Open Kitchens in Catering Services" (Richtlijnen voor de implementatie van open keukens in cateringdiensten) uitgevaardigd, waarin cateringdienstverleners expliciet worden aangemoedigd om transparante keukenpraktijken toe te passen. Dit heeft de openbaarmaking van verwerkingsprocedures verder gestandaardiseerd en het gezamenlijk beheer van de voedselveiligheid in de catering bevorderd.
Aangezien relevante wetten, voorschriften en normatieve documenten de openbaarmaking van voedselbereidingsprocessen door cateraars als een aanbevolen praktijk beschouwen en niet als een verplichte vereiste, hebben sommige bedrijven hun eigen agenda en zijn ze terughoudend om dit vrijwillig te implementeren. Uit gegevens uit 2017 blijkt dat slechts 27,52% van de erkende cateraars in het hele land het initiatief "Open keuken, transparante keuken" had geïmplementeerd. Dit betekent dat meer dan 70% van de erkende cateraars deze praktijk nog niet heeft ingevoerd.Hoewel het initiatief de afgelopen jaren verder is gepromoot en toegepast, zijn er nog tal van verborgen hoekjes.
De chaos rond virale bubble tea-winkels onderstreept nog eens de noodzaak van transparante verwerking, waarbij het open keukensysteem een onschatbaar undercovermechanisme blijkt te zijn. Na jaren van promotie hebben cateringbedrijven zich geleidelijk aangepast en de praktijk omarmd, terwijl het bewustzijn van consumenten blijft toenemen. De omstandigheden zijn nu rijp voor een overgang van vrijwillige naar verplichte implementatie.Onlangs zijn de "Provinciale voorschriften van Zhejiang inzake het beheer van kleine voedselateliers, kleine horecagelegenheden, kleine kruidenierswinkels en voedselverkopers" besproken en aangenomen. Nieuwe bepalingen schrijven voor dat kleine horecagelegenheden die zich bezighouden met online voedselbezorging, geleidelijk realtime videostreaming van voedselbereidingsprocessen op online bestelplatforms van derden moeten implementeren. Specifieke uitvoeringsmaatregelen zullen worden vastgesteld door de provinciale markttoezichthoudende autoriteiten.
De bevoegde autoriteiten in alle regio's moeten geavanceerde praktijken bestuderen en daaruit lering trekken om wet- en regelgeving verder te verfijnen en transparante keukens als standaardpraktijk te bevorderen. Dit zal zorgen voor voortdurend maatschappelijk toezicht, waardoor cateringdiensten worden gedwongen om in overeenstemming met de regelgeving te werken.