Hur ska föräldrar reagera på ett barns orimliga krav? Först måste man förstå varför barnet ställer sådana krav. Ett barns orimliga krav är ett test av föräldrarnas gränser. När barn upptäcker att de kan pressa föräldrarna att uppfylla orimliga eller orättvisa krav, främjar det vanemässig skuldkänsla och irritabilitet.De känner att detta är fel och borde visa föräldrarna mer respekt, men de behöver gränser (precis som vi alla behöver gränser).
Vuxna förstår gränser, men barn saknar dem naturligtvis i relationen till sina mödrar. Gränser måste läras ut. Utan dem känner sig barn vilsna, osäkra på vad som är rätt eller fel, och tar till ökad press i hopp om att avslöja sina föräldrars gränser.
Föräldraskap är i grunden en process av psykologisk kommunikation med barn – en psykologisk kamp. Därför kräver det ett strategiskt tillvägagångssätt. För detta ändamål måste man studera barnets personlighetsdrag och psykologiska egenskaper för att utforma skräddarsydda strategier.
I detta avseende kan vi hämta inspiration från flera metoder för att säga ”nej” till barn som sammanfattas i Howard Gardners The Art of Changing Minds!
1. Ersätt ”nej” med ”du får”
Psykologen Dr Gléran konstaterar att vissa barn har svårt att förstå föräldrarnas avslag när de möts med ett enkelt ”nej”. Dessutom betonar Lin Wencai från Satir Practical Psychology vikten av att acceptera barnets brister villkorslöst: omfamna deras brister, tolerera deras frekventa frustrationer och acceptera att de kanske aldrig kommer att uppfylla din vision av perfektion.När du tar upp ditt barns beteende är din främsta roll som förälder att acceptera, inte att omedelbart kritisera.
Om ett barn till exempel ber om godis och föräldern säger "Inget godis före middagen" kommer det bara att väcka ilska. Istället är det mycket mer troligt att barnet accepterar om du säger "Ja, du får godis efter middagen. Nu äter vi ett äpple".
2. Förklara tålmodigt dina känslor
Professor Ray Thompson, expert på konflikter vid Northwestern University, råder att tålmodigt förklara för barn varför deras beteende är störande. Om ett barn till exempel upprepade gånger slår på matbordet kan föräldern säga: ”Om du slår så där skadar du bordet, och det gör mig ledsen.”Snälla sluta slå, okej?
Att resonera med små barn kan verka meningslöst, men det hjälper verkligen barnen att förstå att deras handlingar påverkar andra och att de måste lära sig att ta hänsyn till andras känslor.
3. Ge barnen två alternativ att välja mellan
Lerner, chef för föräldraresurser vid en renommerad amerikansk ideell organisation, säger att när man ger barn valmöjligheter får de en känsla av att de har "makt" att kontrollera situationen.
Att uppmuntra 1- till 3-åringar att göra enkla val främjar självständighet. Undvik dock att överväldiga dem med för många alternativ – två val är tillräckligt för småbarn och förskolebarn. Till exempel: "Du kan rulla bollen inomhus, men kasta den utomhus."Vilket skulle du välja?
4. Visa personligen och förklara
Clarie, författare till No Spanking, No Spoiling och expert på föräldraskap, konstaterar att vissa barn upprepar irriterande beteenden helt enkelt för att de inte känner till några alternativa handlingar.
I sådana fall bör föräldrarna visa och förklara alternativa beteenden. Om till exempel tvåårige Henry brukar peta på sin lillasyster kan föräldrarna uppmana honom med ”Ge din syster en puss” eller liknande vägledning. Nästa gång kommer lille Henry att förstå hur han ska reagera på ett lämpligt sätt.