Hvordan bør foreldre reagere på barns urimelige krav? Først må man forstå hvorfor barnet stiller slike krav. Barns urimelige krav er en test av foreldrenes grenser. Når barn oppdager at de kan presse foreldrene til å oppfylle urimelige eller urettferdige krav, fremmer det vanemessig skyldfølelse og irritabilitet.De føler at dette er galt og at de bør vise foreldrene mer respekt, men de trenger likevel grenser (akkurat som vi alle trenger grenser).
Voksne forstår grenser, men barn mangler dem iboende i forholdet til mødrene sine. Grenser må læres. Uten å forstå grenser føler barn seg fortapt, usikre på hva som er riktig eller galt, og tyr til økt press, i håp om å avdekke foreldrenes grenser.
Foreldrerollen er i grunnleggende en prosess med psykologisk kommunikasjon med barn – en psykologisk kamp. Derfor krever den en strategisk tilnærming. For å oppnå dette må man studere barnets personlighetstrekk og psykologiske egenskaper for å formulere skreddersydde strategier.
I denne sammenheng kan vi hente inspirasjon fra flere metoder for å si «nei» til barn, som er oppsummert i Howard Gardners The Art of Changing Minds!
1. Erstatt «nei» med «du kan»
Psykolog Dr. Gléran bemerker at noen barn sliter med å forstå foreldrenes avslag når de møtes med et enkelt «nei». I tillegg understreker Lin Wencai fra Satir Practical Psychology ubetinget aksept av barnets mangler: omfavn deres feil, tolerer deres hyppige frustrasjoner og aksepter at de kanskje aldri vil oppfylle ditt ideal om perfeksjon.Når du tar opp barnets oppførsel, er din primære rolle som forelder å akseptere, ikke å kritisere umiddelbart.
Hvis et barn for eksempel ber om godteri og forelderen sier «Ingen godteri før middag», vil det bare provosere sinne. I stedet vil det være langt mer sannsynlig at barnet aksepterer å høre «Ja, du kan få godteri etter middag. La oss spise et eple nå».
2. Forklar tålmodig hva du føler
Professor Ray Thompson, en konflikt-ekspert ved Northwestern University, anbefaler å tålmodig forklare barn hvorfor deres oppførsel er urovekkende. Hvis et barn for eksempel gjentatte ganger banker på spisebordet, kan foreldrene si: «Å banke slik ødelegger bordet, og det gjør meg trist.»Kan du slutte å banke, er du snill?
Å resonnere med små barn kan virke nytteløst, men det hjelper virkelig barna å forstå at deres handlinger påvirker andre, og at de må lære å ta hensyn til andres følelser.
3. Gi barna et valg mellom to alternativer
Lerner, direktør for foreldreressurser ved en kjent amerikansk ideell organisasjon, sier at å gi barn valgmuligheter får dem til å føle at de har «makt» til å kontrollere situasjonen.
Å oppmuntre 1- til 3-åringer til å ta enkle valg fremmer uavhengighet. Unngå imidlertid å overvelde dem med for mange alternativer – to valg er nok for småbarn og førskolebarn. For eksempel: «Du kan rulle ballen innendørs, men kaste den utendørs.»Hva ville du valgt?
4. Vis det selv og forklar
Clarie, forfatter av No Spanking, No Spoiling og ekspert på foreldreoppdragelse, påpeker at noen barn vedvarende oppfører seg irriterende bare fordi de ikke er klar over at det finnes alternative handlinger.
I slike tilfeller bør foreldrene vise og forklare alternative atferd. Hvis for eksempel to år gamle Henry har for vane å dytte på lillesøsteren sin, kan foreldrene oppfordre ham til å «gi søsteren din et kyss» eller gi lignende veiledning. Neste gang vil lille Henry forstå hvordan han skal reagere på en passende måte.