¿Cómo deben responder adecuadamente los padres a las demandas irrazonables de un niño? En primer lugar, hay que entender por qué el niño hace esas peticiones. Las demandas irrazonables de un niño son una prueba de los límites de los padres. Cuando los niños descubren que pueden presionar a sus padres para que satisfagan peticiones irrazonables o injustas, se fomenta la culpa y la irritabilidad habituales.Sienten que esto está mal y que deberían mostrar más respeto a sus padres, pero necesitan límites (al igual que todos necesitamos límites).
Los adultos entienden los límites, pero los niños carecen de ellos de forma innata con sus madres. Los límites deben enseñarse. Sin ellos, los niños se sienten perdidos, inseguros de lo que está bien o mal, y recurren a una mayor presión, con la esperanza inconsciente de descubrir los límites de sus padres.
La crianza de los hijos es fundamentalmente un proceso de comunicación psicológica con los niños, una batalla psicológica. Por lo tanto, exige un enfoque estratégico. Para ello, hay que estudiar los rasgos de personalidad y las características psicológicas del niño para formular estrategias personalizadas.
En este sentido, inspirémonos en varios métodos para decir «no» a los niños resumidos en El arte de cambiar mentes, de Howard Gardner.
1. Sustituir «no» por «puedes»
El psicólogo Dr. Gléran señala que algunos niños tienen dificultades para comprender las negativas de sus padres cuando se les responde con un simple «no». Además, la Sra. Lin Wencai, de Satir Practical Psychology, hace hincapié en la aceptación incondicional de los defectos de los niños: hay que aceptar sus defectos, tolerar sus frecuentes frustraciones y aceptar que quizá nunca alcancen la perfección que usted desea.Al abordar el comportamiento de su hijo, su función principal como padre es aceptar, no criticar inmediatamente.
Por ejemplo, si un niño pide dulces y el padre le dice: «No hay dulces antes de la cena», solo provocará enfado. En cambio, decir: «Sí, puedes tomar dulces después de la cena. Ahora tomemos una manzana», es mucho más probable que sea aceptado.
2. Explique pacientemente sus sentimientos
El profesor Ray Thompson, experto en disputas de la Universidad Northwestern, aconseja explicar pacientemente a los niños por qué su comportamiento es inquietante. Por ejemplo, cuando un niño golpea repetidamente la mesa del comedor, un padre podría decir: «Golpear así dañará la mesa y eso me entristece».Por favor, deja de golpear, ¿de acuerdo?
Razonar con los más pequeños puede parecer inútil, pero realmente ayuda a los niños a comprender que sus acciones afectan a los demás y que deben aprender a tener en cuenta los sentimientos de los demás.
3. Ofrecer a los niños dos opciones entre las que elegir
Lerner, director de Recursos para Padres de una reconocida organización sin ánimo de lucro estadounidense, afirma que dar opciones a los niños les hace sentir que tienen «poder» para controlar la situación.
Animar a los niños de 1 a 3 años a tomar decisiones sencillas fomenta su independencia. Sin embargo, evita abrumarlos con demasiadas opciones: dos opciones son suficientes para los niños pequeños y en edad preescolar. Por ejemplo: «Puedes rodar la pelota dentro de casa, pero lánzala fuera».¿Cuál elegirías?
4. Demuestra personalmente y explica
Clarie, autora de No Spanking, No Spoiling (Sin azotes, sin malcriar) y experta en crianza, señala que algunos niños persisten en comportamientos irritantes simplemente porque desconocen que existen otras alternativas.
En tales casos, los padres deben demostrar y explicar comportamientos alternativos. Por ejemplo, si Henry, de dos años, tiene la costumbre de dar empujones a su hermana pequeña, los padres pueden indicarle «dale un beso a tu hermana» o algo similar. La próxima vez, el pequeño Henry sabrá cómo responder de forma adecuada.