적절한 스트레스는 혈액 순환을 촉진하지만, 과도한 스트레스는 교감신경을 흥분시켜 혈류 장애를 일으키고 배설 기능과 체온을 저하시켜 체질을 점점 악화시킵니다. 따라서 우리는 스트레스를 조절하는 법을 배워야 합니다. 스트레스에 대한 태도가 다르면 그 영향도 크게 달라집니다.
스트레스를 해소하는 매우 효과적인 자가 치유법은 바로 '웃음'입니다. 이는 긍정적인 표정으로 뇌 기능 등의 활성화를 촉진하고 NK세포(자연살해세포)의 기능을 강화합니다.NK 세포는 혈류를 따라 체내를 순환하며, 바이러스에 감염된 세포, 암세포, 이물질을 발견하면 이를 사멸시킵니다.
자주 웃으면 NK 세포가 활성화되어 면역력 향상에 도움이 됩니다. 일부 병원에서는 암 치료 시 '웃음'을 치료 수단으로 활용해 환자에게 만화를 보여주며 웃음을 유도하기도 합니다.
또한 웃음은 뇌에서 '행복 호르몬'인 β-엔도르핀을 분비시켜 행복감을 줍니다. 특히 배꼽을 잡고 웃을 때는 호흡량이 최대 4배까지 증가해 충분한 산소를 흡수할 수 있습니다. 웃음은 횡격막 운동을 유발해 내장 혈액 순환을 촉진합니다. 다만 과도한 웃음은 오히려 역효과를 낼 수 있으니 적당히 조절해야 합니다.
마지막으로, 웃음은 스트레스 해소에 탁월한 효과가 있습니다. 웃음은 긴장을 완화하고 불안감을 줄여주며, 스트레스로 인한 피로와 우울감을 해소하는 데 도움을 줍니다. 특히 스트레스가 심할 때 웃음을 통해 긴장을 풀면 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치를 낮출 수 있습니다.
웃음은 또한 기분을 전환시켜 우울증 예방에 효과적입니다. 웃음은-에피노프티드를 분비시켜 행복감을 선사합니다. 특히 배꼽을 잡고 웃을 때는 호흡량이 최대 4배까지 증가해 충분한 산소를 흡수할 수 있습니다. 웃음은 횡격막 운동을 유발해 내장 혈액순환을 촉진합니다. 다만, 미소나 억지 웃음은 효과가 없습니다.
친구나 가족과 대화하거나 영화, 연극을 볼 때 자주 웃음을 터뜨리세요. 자주 웃으면 스트레스를 해소하고 건강해질 수 있습니다.옛말에 "웃음 한 번이 십 년 젊다"는 말이 있는데 바로 이런 뜻입니다.
"웃음" 외에도 마음속의 감사함, 타인을 배려하는 마음, 기도 등 긍정적인 감정을 일깨워야 합니다. "웃음"과 마찬가지로 이런 감정들도 면역 체계 기능을 촉진해 면역력을 높여줍니다.