適度なストレスは血行促進に役立ちますが、過度なストレスは交感神経を興奮させ、血流を阻害し、排泄機能や体温を低下させ、体質を悪化させます。したがって、ストレスをコントロールする方法を学ぶ必要があります。ストレスに対する姿勢の違いが、もたらす影響にも大きな差を生みます。
ストレス解消に非常に効果的な自己治癒法の一つが「笑う」ことです。これは積極的な表情であり、脳機能などの活性を高め、NK細胞（ナチュラルキラー細胞）の機能を強化します。NK細胞は血流に乗って体内を巡り、ウイルスに感染した細胞や癌細胞、異物を発見するとそれらを殺します。
よく笑うことでNK細胞が活性化され、免疫力向上に役立ちます。がん治療において「笑い」を治療法の一つとして取り入れ、患者に漫画を見せて笑わせる病院もあります。
さらに、笑いは脳に「幸せホルモン」β-エンドルフィンを分泌させ、幸福感をもたらします。特に腹を抱えて笑うと、呼吸量が最大4倍に増加し、十分な酸素を吸収できます。笑いは横隔膜を動かし、内臓の血液循環を促進します。ただし、微笑みや作り笑いは効果がありません。
友人や家族と会話したり、映画や演劇を観たりする際に、意識的に笑う機会を作りましょう。笑いを習慣にすれば、ストレス解消につながり、より健康的な生活を送れます。古くから伝わる「笑えば十年若返る」という言葉は、まさにこの意味です。
「笑う」ことに加え、感謝の気持ちや他者への思いやり、祈りといった前向きな感情を呼び起こしましょう。これらは「笑う」ことと同様に、免疫システムの機能を促進し、免疫力を高めます。