Aanstaande moeders opgelet: Amerikaans onderzoek wijst uit dat slechte luchtkwaliteit de kans op vroeggeboorte vergroot.
Onderzoekers van de Universiteit van Cincinnati en het Cincinnati Children's Hospital Medical Centre hebben de geboortegegevens van Ohio van 2007 tot 2010 onderzocht. In deze periode werden er 225.000 baby's geboren, waarvan er 19.000 als te vroeg geboren werden geclassificeerd.Medisch gezien wordt een bevalling vóór 37 weken zwangerschap geclassificeerd als vroeggeboorte. Bij het correleren van vroeggeboortecijfers met PM2,5-niveaus gemeten door het luchtkwaliteitsmonitoringnetwerk van het Amerikaanse Environmental Protection Agency, ontdekten onderzoekers dat 91% van de vroeggeboorten plaatsvond in "gebieden zeer dicht bij stadscentra" waar de niveaus van fijne deeltjes verhoogd waren. Berekeningen geven aan dat vrouwen die in zones met hoge PM2,5-niveaus wonen, bijna 20% meer risico lopen op een vroeggeboorte.Blootstelling aan hoge concentraties fijnstof tijdens de latere stadia van de zwangerschap wordt in het bijzonder in verband gebracht met vroeggeboorte. Naast factoren die verband houden met de luchtkwaliteit, lopen vrouwen boven de 40, vrouwen die geen prenatale controles ondergaan en vrouwen met een lager opleidingsniveau ook een hoger risico op vroeggeboorte. De relevante onderzoeksresultaten zijn gepubliceerd in het Journal of Environmental Health.