Gravide kvinner bør merke seg at amerikansk forskning indikerer at dårlig luftkvalitet øker sannsynligheten for for tidlig fødsel.
Forskere fra University of Cincinnati og Cincinnati Children's Hospital Medical Centre undersøkte fødselsregisteret i Ohio fra 2007 til 2010. I denne perioden ble 225 000 barn født lokalt, hvorav 19 000 ble klassifisert som for tidlig fødte.Medisinsk sett klassifiseres fødsel før 37. svangerskapsuke som for tidlig fødsel. Forskerne koblet for tidlig fødsel til PM2,5-nivåer målt av det amerikanske miljøvernbyråets nettverk for overvåking av luftkvalitet. De fant at 91 % av for tidlige fødsler skjedde i områder «veldig nær bysentre» hvor nivåene av fine partikler var høye. Beregninger viser at kvinner som bor i områder med høye PM2,5-nivåer har nesten 20 % høyere risiko for for tidlig fødsel.Eksponering for høye konsentrasjoner av fine partikler i de senere stadiene av svangerskapet er spesielt forbundet med for tidlig fødsel. Utover luftkvalitetsfaktorer har kvinner over 40 år, kvinner som ikke gjennomgår svangerskapskontroller og kvinner med lavere utdanningsnivå også høyere risiko for for tidlig fødsel. De relevante forskningsresultatene ble publisert i Journal of Environmental Health.