Ibu hamil perlu memperhatikan: Penelitian Amerika menunjukkan bahwa kualitas udara yang buruk meningkatkan risiko kelahiran prematur.
Peneliti dari Universitas Cincinnati dan Cincinnati Children's Hospital Medical Centre menganalisis catatan kelahiran di Ohio dari tahun 2007 hingga 2010. Selama periode tersebut, 225.000 bayi lahir di daerah tersebut, dengan 19.000 di antaranya diklasifikasikan sebagai kelahiran prematur.Secara medis, kelahiran sebelum 37 minggu kehamilan diklasifikasikan sebagai kelahiran prematur.
Para peneliti mengaitkan tingkat kelahiran prematur dengan tingkat PM2.5 yang diukur oleh jaringan pemantauan kualitas udara Badan Perlindungan Lingkungan Amerika Serikat (EPA). Mereka menemukan bahwa 91% kelahiran prematur terjadi di daerah "sangat dekat dengan pusat kota" di mana tingkat partikel halus (PM2.5) tinggi. Perhitungan menunjukkan bahwa wanita yang tinggal di daerah dengan tingkat PM2.5 tinggi menghadapi risiko kelahiran prematur hampir 20% lebih tinggi.Paparan terhadap konsentrasi tinggi partikel halus selama tahap akhir kehamilan khususnya terkait dengan kelahiran prematur. Selain faktor kualitas udara, wanita berusia di atas 40 tahun, mereka yang tidak menjalani pemeriksaan pranatal, dan mereka dengan tingkat pendidikan yang lebih rendah juga menghadapi risiko kelahiran prematur yang lebih tinggi. Temuan penelitian yang relevan diterbitkan dalam jurnal Journal of Environmental Health.