Odottavat äidit, ottakaa huomioon: amerikkalaisen tutkimuksen mukaan huono ilmanlaatu lisää ennenaikaisen synnytyksen todennäköisyyttä.
Cincinnatin yliopiston ja Cincinnatin lasten sairaalan tutkijat tarkastelivat Ohion syntymärekisteriä vuosilta 2007–2010. Tänä aikana alueella syntyi 225 000 vauvaa, joista 19 000 luokiteltiin ennenaikaisiksi.Lääketieteellisesti ennen 37. raskausviikkoa tapahtuva synnytys luokitellaan ennenaikaiseksi synnytykseksi. Tutkijat vertasivat ennenaikaisten synnytysten määrää Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston ilmanlaadun seurantaverkoston mittaamiin PM2,5-pitoisuuksiin. He havaitsivat, että 91 % ennenaikaisista synnytyksistä tapahtui alueilla, jotka sijaitsivat ”hyvin lähellä kaupunkikeskuksia” ja joissa pienhiukkaspitoisuudet olivat korkeat. Laskelmien mukaan naisilla, jotka asuvat alueilla, joilla PM2,5-pitoisuudet ovat korkeat, on lähes 20 % suurempi riski ennenaikaiseen synnytykseen.Altistuminen korkeille hienojakoisten hiukkasten pitoisuuksille raskauden loppuvaiheessa liittyy erityisesti ennenaikaiseen synnytykseen. Ilmanlaatuun liittyvien tekijöiden lisäksi yli 40-vuotiaat naiset, naiset, jotka eivät käy raskauden seurantakäynneillä, ja naiset, joilla on alempi koulutustaso, ovat myös suuremmassa riskissä ennenaikaiseen synnytykseen. Asiaa koskevat tutkimustulokset on julkaistu Journal of Environmental Health -lehdessä.