Οι μέλλουσες μητέρες πρέπει να λάβουν υπόψη ότι αμερικανική έρευνα δείχνει ότι η κακή ποιότητα του αέρα αυξάνει την πιθανότητα πρόωρου τοκετού.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Σινσινάτι και το Ιατρικό Κέντρο του Παιδικού Νοσοκομείου του Σινσινάτι εξέτασαν τα αρχεία γεννήσεων του Οχάιο από το 2007 έως το 2010. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, γεννήθηκαν 225.000 μωρά στην περιοχή, εκ των οποίων 19.000 ταξινομήθηκαν ως πρόωρα.Από ιατρική άποψη, ο τοκετός πριν από την 37η εβδομάδα κύησης ταξινομείται ως πρόωρος τοκετός. Οι ερευνητές συνέδεσαν τα ποσοστά πρόωρου τοκετού με τα επίπεδα PM2,5 που μετρήθηκαν από το δίκτυο παρακολούθησης της ποιότητας του αέρα της Αμερικανικής Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος. Διαπίστωσαν ότι το 91% των πρόωρων τοκετών συνέβη σε περιοχές «πολύ κοντά στα κέντρα των πόλεων», όπου τα επίπεδα λεπτών σωματιδίων ήταν αυξημένα. Οι υπολογισμοί δείχνουν ότι οι γυναίκες που ζουν σε περιοχές με υψηλά επίπεδα PM2,5 αντιμετωπίζουν σχεδόν 20% υψηλότερο κίνδυνο πρόωρου τοκετού.Η έκθεση σε υψηλές συγκεντρώσεις λεπτών σωματιδίων κατά τα τελευταία στάδια της εγκυμοσύνης συνδέεται ιδιαίτερα με τον πρόωρο τοκετό. Πέρα από τους παράγοντες ποιότητας του αέρα, οι γυναίκες άνω των 40 ετών, εκείνες που δεν υποβάλλονται σε προγεννητικές εξετάσεις και εκείνες με χαμηλότερο επίπεδο εκπαίδευσης αντιμετωπίζουν επίσης υψηλότερο κίνδυνο πρόωρου τοκετού. Τα σχετικά ευρήματα της έρευνας δημοσιεύθηκαν στο Journal of Environmental Health.