Gravide kvinder bør være opmærksomme på, at amerikansk forskning viser, at dårlig luftkvalitet øger risikoen for for tidlig fødsel.
Forskere fra University of Cincinnati og Cincinnati Children's Hospital Medical Centre har undersøgt fødselsregistre fra Ohio fra 2007 til 2010. I denne periode blev der født 225.000 babyer i området, hvoraf 19.000 blev klassificeret som for tidligt fødte.Medicinsk set klassificeres fødsler før 37. graviditetsuge som for tidlige fødsler. Forskerne satte for tidlige fødsler i forbindelse med PM2,5-niveauer målt af det amerikanske miljøbeskyttelsesagenturs netværk til overvågning af luftkvaliteten. De fandt, at 91 % af de for tidlige fødsler fandt sted i områder "meget tæt på bycentre", hvor niveauerne af fine partikler var forhøjede. Beregninger viser, at kvinder, der bor i områder med høje PM2,5-niveauer, har en næsten 20 % højere risiko for for tidlig fødsel.Udsættelse for høje koncentrationer af fine partikler i de senere stadier af graviditeten er især forbundet med for tidlig fødsel. Ud over luftkvalitetsfaktorer har kvinder over 40 år, kvinder, der ikke gennemgår prænatal kontrol, og kvinder med lavere uddannelsesniveau også en højere risiko for for tidlig fødsel. De relevante forskningsresultater blev offentliggjort i Journal of Environmental Health.