تنبيه للأمهات الحوامل: تشير الأبحاث الأمريكية إلى أن سوء جودة الهواء يزيد من احتمالية الولادة المبكرة.
قام باحثون من جامعة سينسيناتي ومركز سينسيناتي الطبي للأطفال بفحص سجلات المواليد في ولاية أوهايو من عام 2007 إلى عام 2010. خلال هذه الفترة، وُلد 225,000 طفل في المنطقة، تم تصنيف 19,000 منهم على أنهم أطفال مبكرون.من الناحية الطبية، يُصنف الولادة قبل 37 أسبوعًا من الحمل على أنها ولادة مبكرة. عند ربط معدلات الولادة المبكرة بمستويات PM2.5 التي قاستها شبكة مراقبة جودة الهواء التابعة لوكالة حماية البيئة الأمريكية، وجد الباحثون أن 91٪ من حالات الولادة المبكرة حدثت في "مناطق قريبة جدًا من مراكز المدن" حيث كانت مستويات الجسيمات الدقيقة مرتفعة. تشير الحسابات إلى أن النساء اللواتي يعشن في مناطق ذات مستويات PM2.5 عالية يواجهن خطرًا أعلى بنسبة 20٪ تقريبًا للولادة المبكرة.يرتبط التعرض لتركيزات عالية من الجسيمات الدقيقة خلال المراحل المتأخرة من الحمل بشكل خاص بالولادة المبكرة. وبالإضافة إلى عوامل جودة الهواء، تواجه النساء فوق سن 40 عامًا، واللواتي لا يخضعن لفحوصات ما قبل الولادة، واللواتي لديهن مستويات تعليمية أقل، مخاطر أعلى للولادة المبكرة. نُشرت نتائج الأبحاث ذات الصلة في مجلة الصحة البيئية.