貧血とは、循環血液単位容積内のヘモグロビン濃度が正常値の下限を下回る状態を指し、具体的には成人男性で120g/L未満、女性で110g/L未満、妊婦で100g/L未満である。厳密に言えば、貧血は単なる症状であり特定の疾患ではなく、様々な病態に併発し得る。
貧血は女性に多く見られるが、ではなぜこれほど多くの女性が貧血を発症するのだろうか？
美容とヘアスタイル
美を追い求めるのは女性の天性であり、流行を追うために多くのOLは何度もヘアスタイルを変えます。若さと美しさを保つため、多くの女性は顔に何層も化粧品を塗り重ねます。専門家は、女性が化粧品を使用する際には注意が必要だと警告しています。一部の粗悪な化粧品には有害物質が含まれており、鉛含有量が過剰な場合があるからです。
血液系は鉛毒性に最も敏感なシステムの一つであり、血液中の鉛が基準値を超えると一連の反応を引き起こし、最終的にヘモグロビン合成の減少につながります。一方、カルシウム、鉄、亜鉛、ビタミンB・Cを豊富に含む食品を摂取することで鉛の作用を抑制し、鉛の吸収を減らすことができ、血液中の鉛濃度低下に役立ちます。
過剰な茶・コーヒー摂取
コーヒーには一定の栄養成分が含まれ、茶も健康維持に優れた飲み物ですが、適量を心がけましょう。過剰摂取は逆効果です。コーヒーに含まれる石炭酸という化合物は、鉄分の吸収を妨げます。特に鉄欠乏性貧血の方は茶を控えるべきです。濃い茶に含まれるタンニン酸が鉄と結合すると難溶性物質を形成し、鉄分が便とともに排出されてしまいます。女性は生理期間中は特にコーヒーや茶の摂取を避けるべきです。
菜食・果物を主食とする
多くのホワイトカラーは流行に追随し、体型維持のために肉類を一切口にせず、毎日果物だけで生活しています。
専門家によれば、肉類を一切摂らない、あるいは果物だけを食べる生活では十分な鉄分の摂取が困難です。一部の野菜には鉄分が含まれるものの、肉類ほど多くはなく、さらに植物に含まれるシュウ酸、フィチン酸、リン酸、大量の食物繊維が鉄の吸収を妨げ、吸収率は肉類のわずか10分の1に過ぎない。
普段から果物を多く摂取することは無機塩類の維持に有益だが、果物には鉄分やカルシウムなどの成分が不足している。長期にわたり野菜や果物を主食とすると、貧血を引き起こしやすくなる。
食事のアドバイス：
にんじん：ビタミンB・Cを豊富に含むほか、特別な栄養素であるβカロテンを含みます。ジュースにしてもスープにしても、優れた補血食品です。
干し大根：最も目立たず安価ながら最高の健康食品です。ビタミンBが極めて豊富で、鉄分含有量も非常に高いです。
黒豆：古来より豆類の効能は高く評価されてきました。黒豆は造血作用があり、食べ方は好みで構いませんが、産後の場合は黒豆と烏骨鶏（うこき）を煮込むのがおすすめです。
ほうれん草：最も一般的な野菜であり、有名な補血食材です。豊富な鉄分とカロテンを含み、補血野菜の中でも重要な位置を占めます。
発菜（はつさい）：発菜に含まれる鉄分は比較的多く、スープや料理に使うことで補血効果が期待できます。
竜眼肉（りゅうがんにゅう）：豊富な鉄分に加え、ビタミンA・B群、ブドウ糖、ショ糖などを含みます。補血効果に加え、物忘れ、動悸、神経衰弱、不眠症の改善にも役立ちます。
グルテン：グルテンには非常に豊富な鉄分が含まれています。
金針菜（キクサ）：金針菜の鉄分含有量はほうれん草の20倍で、ビタミンA・B1・C、タンパク質、脂質、その他の栄養素も豊富です。
黒棗（黒ナツメ）：乾燥ナツメの中で特に推奨されるのは黒棗と蜜棗で、鉄分が高いだけでなく豊富なビタミンCを含み、鉄イオンの吸収を促進します。ただし干し棗は食物繊維が豊富で消化に悪いため、毎日大量に摂取するのは避けるべきです。
普段から栄養バランスの取れた食事を多様かつ規則正しく適量摂取することで貧血を予防でき、適切な食品摂取は治療にも有益です。上記の家庭料理食材には「造血」作用があり、普段から積極的に摂取すると良いでしょう。