紅豆與薏苡仁的功效，以及薏苡仁紅豆湯的療效實屬卓著。薏苡仁在漢方藥中稱為「薏苡仁」，《神農本草經》將其列為上品。其能治濕痺、調理腸胃、消腫、健脾益胃，長期服用可輕體補氣。小豆在漢方藥中稱為「赤小豆」，具有顯著的利水消腫、健脾胃功效。其紅色能作用於心臟，故亦具補心之效。現代人精神壓力過大易致心氣虛，飲食失節與運動不足則易生脾虛濕盛。欲祛濕補心健脾，薏苡仁與小豆堪稱首選。將二者熬煮成粥，既能充分釋放有效成分供人體吸收，亦可避免過度負擔脾胃。
薏仁與小豆的「消腫」功效亦值得玩味。所謂腫脹未必僅指水腫。觀察現代人，十人中至少五六人體態肥碩，此亦屬腫脹之列，即所謂體態肥胖。中醫觀點認為，肥胖與水腫皆源於體內濕氣積聚，致使體液無法隨氣血循環而滯留細胞間隙，使身體急速膨脹。浮腫與肥胖本質相同，僅程度有別。具強效除濕作用的藥材或食物，能清除體內滯留水分，消退腫脹。因此治療浮腫必用紅豆。實證顯示，薏仁紅豆湯具有卓越減重功效，既能瘦身又不傷身體，對中老年肥胖尤為顯著。
濕邪乃當代諸多慢性難治性疾病之根源，薏仁小豆湯實為祛濕良方。常有人問：「為何薏仁小豆湯不會變稠？」熬煮薏仁紅豆湯時，絕對不可加入白米！因白米生長於水土，自帶濕氣，而濕氣具黏性，煮沸後易形成濃稠感。紅豆與薏仁皆具祛濕特性，本身不含濕氣，故無論熬煮多久都不會變稠，湯汁始終保持清澈。中醫正是利用這份清透特性來祛除人體濕氣。一旦加入米粒，等同增添濕氣，整鍋粥便會變得濃稠。雖可能提升口感，但從養生角度實非良策。僅因少許米粒，便使紅豆與薏仁功效盡失，完全喪失療效。