Glioblastoma refere-se a todos os tumores originários do neuroepitélio. Em comparação com outros tumores malignos comuns, o glioblastoma é menos conhecido pelo público, mas é o tumor primário mais prevalente do sistema nervoso central.De acordo com dados da Comissão Nacional de Saúde da China, a taxa de incidência anual de glioma na China varia de 5 a 8 por 100.000 pessoas. O tratamento é desafiador, com altas taxas de incapacidade e mortalidade; sua taxa de mortalidade em cinco anos ocupa o terceiro lugar, atrás apenas do câncer de pâncreas e de pulmão. Consequentemente, o rastreamento precoce, o diagnóstico e a cirurgia são cruciais para o tratamento do glioma.
Recentemente, uma equipa de investigação do Massachusetts General Hospital, nos Estados Unidos, desenvolveu uma técnica aprimorada de biópsia líquida capaz de detectar com precisão mutações genéticas em amostras de sangue que podem desencadear gliomas comuns em adultos. Este avanço é promissor para melhorar significativamente o diagnóstico e o monitoramento do glioma. O estudo foi publicado na revista Clinical Cancer Research.Ao comparar amostras de sangue de pacientes com gliomas idênticos com tecidos de biópsia tumoral, os pesquisadores em neurocirurgia Dra. Leonora Balaj e Dr. Bob S. Carter, do Massachusetts General Hospital, descobriram que seu novo exame de sangue de reação em cadeia da polimerase com gotículas digitais (ddPCR) detecta e monitora com precisão duas mutações no gene TERT — C228T e C250T.Essas mutações são prevalentes em pelo menos 60% dos gliomas e 80% dos gliomas de alto grau. A biópsia líquida refere-se a um método de deteção de tumores baseado no sangue humano. Embora essa tecnologia tenha se mostrado eficaz para certos tipos de câncer sistêmico, ela ainda não foi aplicada a tumores cerebrais.O Dr. Balaj explicou: «A aplicação da biópsia líquida à deteção de tumores cerebrais apresenta desafios específicos, uma vez que o ADN mutante dos tumores cerebrais entra na corrente sanguínea em níveis mais baixos do que outros tipos de tumores. Ao refinar o ensaio ddPCR, demonstramos pela primeira vez que as mutações mais prevalentes em gliomas malignos podem ser detetadas no sangue, abrindo novos caminhos para a deteção e monitorização de tumores cerebrais.»
Os investigadores validaram primeiro o desempenho do ensaio ddPCR em tecido tumoral, encontrando resultados totalmente concordantes com testes clínicos independentes de amostras tumorais para mutações TERT. Posteriormente, utilizando amostras de plasma de pacientes do Massachusetts General Hospital e outras instituições colaboradoras, demonstraram que o ensaio ddPCR podia detetar mutações TERT correspondentes tanto em amostras de plasma como em amostras tumorais.
O ensaio ddPCR detetou gliomas em 62,5% dos casos, demonstrando uma sensibilidade dez vezes superior em comparação com os métodos anteriores para detetar mutações TERT no sangue de pacientes com tumores cerebrais.
O Dr. Balaj observou que este exame de sangue é conveniente, rápido e económico, viável na maioria dos laboratórios e adequado para acompanhar a progressão da doença.«Iremos incorporar este ensaio nos cuidados clínicos de pacientes com tumor cerebral. Por exemplo, se uma ressonância magnética revelar uma massa suspeita, podemos coletar uma amostra de sangue antes da cirurgia e avaliar as características do tumor presentes no sangue. Durante o tratamento subsequente, essas características do tumor servem como base para o monitoramento, permitindo-nos avaliar a resposta terapêutica e detectar qualquer recorrência potencial em um estágio inicial», acrescentou o Dr. Carter, diretor do Centro de Câncer e diretor de Neurocirurgia do Massachusetts General Hospital.
A equipa de investigação do Massachusetts General Hospital irá desenvolver ainda mais este exame de sangue para distinguir entre vários tipos de tumores cerebrais, avançando assim no seu diagnóstico e tratamento.
Sobre o Massachusetts General Hospital
Fundado em 1811, o Massachusetts General Hospital é o primeiro e maior hospital universitário da Harvard Medical School. Acolhemos o maior programa de investigação hospitalar do país e somos o principal beneficiário do financiamento de investigação do National Institutes of Health, com estudos que abrangem 20 departamentos e centros clínicos.O Massachusetts General Hospital oferece diagnóstico e tratamento precisos em praticamente todas as especialidades e subespecialidades, abrangendo as áreas médica e cirúrgica. Os nossos seis centros de cuidados multidisciplinares são mundialmente conhecidos pela inovação em oncologia, doenças digestivas, cardiologia, hipertensão, neurologia, medicina vascular e cuidados de traumatologia. Além disso, o Massachusetts General Hospital for Children oferece cuidados de saúde pediátricos abrangentes, desde cuidados primários até terapias de ponta para doenças complexas e raras.Classificado como o melhor hospital de investigação dos Estados Unidos, o MGH é a única instituição no país onde todas as 16 especialidades apresentadas no ranking da U.S. News & World Report estão representadas. Entre quase 5.000 hospitais avaliados, o MGH tem mantido consistentemente a sua posição entre os melhores do país desde o início do ranking, em 1990.