De resultaten van het Gaokao (toelatingsexamen voor de universiteit) zijn bekendgemaakt, en de beste score in het examengebied van Peking is opnieuw behaald door een leerling van de Renmin University High School. Deze topscorer leed echter een verpletterende nederlaag toen hij zich aanmeldde bij elf prestigieuze Amerikaanse universiteiten, wat de Renmin University High School en veel ouders met stomheid sloeg. De Renmin University High School is een kweekvijver voor de topscorers van Peking en leverde in 2005, 2007, 2008, 2009 en dit jaar de beste scores op het gebied van exacte vakken.De beste leerling in exacte vakken in Peking is dit jaar Li Taibo van de Renmin University High School, die een indrukwekkende 703 punten behaalde, aangevuld met 20 extra punten voor wedstrijdprijzen. Li Taibo geniet aanzienlijke bekendheid op de Renmin University High School. Hij was klassenvertegenwoordiger van de First Experimental Class, voorzitter van de studentenvereniging van de school en voorzitter van de Model United Nations Assembly. Hij behaalde driemaal de eerste prijs in de regionale ronde van de National High School Mathematics League in Peking en behoorde consequent tot de beste leerlingen in alle vakken bij belangrijke examens.
Li Taibo's aanvragen om dit jaar in het buitenland te studeren werden echter afgewezen door Amerikaanse topuniversiteiten. Voorafgaand aan de Gaokao had hij zich aangemeld bij elf prestigieuze Amerikaanse instellingen die in de top twintig staan, waaronder Harvard, Stanford en Yale, maar hij werd door alle instellingen afgewezen.
Li Taibo's mislukte aanvragen bij Amerikaanse topuniversiteiten veroorzaakten veel opschudding en discussie onder studenten, ouders en de onderwijssector van de Renmin University High School in Beijing.De vraag die iedereen zich stelde was: waarom zou zo'n uitmuntende student niet worden toegelaten tot elite-instellingen? Zhang Hengrui, directeur van Beijing Xue Mei Study Abroad Agency, wees erop dat de criteria van Amerikaanse universiteiten voor het selecteren van internationale studenten verder gaan dan academische prestaties of prestaties op wetenschapsbeurzen. Hij legde uit dat terwijl oosterse culturen de nadruk leggen op titels, uitgebreide certificaten of ervaringen die het cv verrijken, Amerikaanse elite-instellingen meer waarde hechten aan de holistische kwaliteiten van studenten, met name de meest authentieke en oprechte aspecten van hun innerlijke zelf.
Amerikaanse instellingen beoordelen of studenten zich oprecht inzetten voor zinvolle doelen, in plaats van op een berekende of opportunistische manier deel te nemen. Elite-universiteiten wijzen doorgaans kandidaten af wier prestaties gekunsteld of kunstmatig gemanipuleerd lijken, zelfs als hun academische scores onberispelijk zijn.