Prva prejemnica presaditve obraza v Ameriki Connie Carle (desno) s hčerko in vnukinjo
Connie Carle je leta 2008 prestala operacijo presaditve obraza in postala prva prejemnica presaditve obraza v Ameriki. Tri leta kasneje se je postopoma prilagodila na svoj novi videz, ponovno pridobila pogum in se poslovila od preteklosti.
Novi začetki
Risati konture ustnic s šminko je bil za Karp mejnik. Pred presaditvijo je bilo nanašanje ličil nemogoča naloga.
Kontrastne fotografije, ki jih je 26. objavil britanski Daily Mail, kažejo, da je njen obraz zdaj nekoliko kvadratne oblike, nekoliko otekel in z nekaj ohlapno kožo – vendar znatno bolj normalen kot pred posegom.Pred posegom je izgubila oko, nos in zgornjo čeljust, njen obraz pa je bil izkrivljen v strašljive gube.
Slabo vidno polje je oteževalo mnoge vsakodnevne opravke, vendar je vztrajala pri vsakodnevnem ličenju, da si je upala »dvigniti glavo«, ko je šla ven.
»To ni moj obraz, vendar sem hvaležna, da imam obraz,« je izjavila.
Karp, ki je zdaj stara 48 let in živi v United Harborju v Ohiu, je poškodbe utrpela septembra 2004, ko ji je njen takratni mož Tom Karp s puško ustrelil v obraz. Zaradi napada je izgubila oko, nos in zgornjo čeljust, zaradi česar ni mogla normalno dihati ali jesti.
Decembra 2008 je klinika Cleveland Clinic v Ohiu Karpovi opravila presaditev obraza z obrazom umrle ženske, ki je imela težave s srcem. Operacija je trajala 22 ur. Kirurgi so porabili približno devet ur, da so odstranili večino obraza darovalke – vključno z spodnjimi vekami, nosom, lici in čeljustjo –, preden so ga presadili Karpovi.
Prilagajanje
Tom je bil po incidentu leta 2004 obsojen zaradi napada in je bil prejšnji teden izpuščen iz zapora.
Karpp zdaj živi s svojima dvema otrokoma in se je maja letos uradno ločila od Toma. Karpp je o svojem bivšem možu dejala: »Še vedno ga ljubim. Morda zato, ker je oče mojih otrok, ga bom vedno ljubila. A ne morem ostati z njim.«
Danes se Karpove obrazne funkcije postopoma izboljšujejo, kar ji omogoča samostojno življenje. Čeprav je njeno okrevanje po operaciji potekalo izjemno gladko, mora vse življenje jemati zdravila proti zavrnitvi presadka, kar prinaša tveganje za življenjsko nevarne zaplete.
»Otroci me imenujejo 'hudič', ko me vidijo. So samo otroci, a njihove besede me potiskajo v depresijo,« je dejala. »Da bi to premagala, vedno iščem pozitivne stvari v življenju.«