A primeira pessoa a receber um transplante facial nos Estados Unidos, Connie Carle (à direita), com a sua filha e neta
Connie Carle foi submetida a uma cirurgia de transplante facial em 2008, tornando-se a primeira pessoa a receber um transplante facial nos Estados Unidos. Três anos depois, ela adaptou-se gradualmente à sua nova aparência, recuperou a coragem e despediu-se do seu passado.Novos começos
Desenhar o contorno dos lábios com batom foi um marco para Karp. Antes do transplante, maquilhar-se era uma tarefa impossível.
Fotos contrastantes publicadas pelo Daily Mail britânico no dia 26 mostram que seu rosto agora parece um pouco quadrado, um pouco inchado e com alguma flacidez da pele — mas visivelmente mais normal do que antes do procedimento.Antes da cirurgia, ela havia perdido um olho, o nariz e a mandíbula superior, com o rosto contorcido em dobras assustadoras.
A visão deficiente tornava muitas tarefas diárias um desafio para Karp, mas ela persistia em maquilhar-se todos os dias para ousar «levantar a cabeça» quando saía.
«Não é o meu rosto, mas sou grata por ter um rosto», afirmou.
Agora com 48 anos e residente em United Harbor, Ohio, Karp sofreu os ferimentos em setembro de 2004, quando o seu então marido, Tom Karp, atirou no seu rosto com uma espingarda. O ataque custou-lhe um olho, o nariz e a mandíbula superior, deixando-a incapaz de respirar ou comer normalmente.
Em dezembro de 2008, a Cleveland Clinic, em Ohio, realizou um transplante facial em Karp usando o rosto de uma paciente cardíaca falecida. A operação durou 22 horas. Os cirurgiões passaram aproximadamente nove horas removendo a maior parte do rosto da doadora — incluindo as pálpebras inferiores, o nariz, as bochechas e a mandíbula — antes de transplantá-lo para Karp.
Ajustamento
Tom foi condenado por agressão após o incidente de 2004 e foi libertado da prisão na semana passada.
Karpp agora vive com os seus dois filhos e divorciou-se formalmente de Tom em maio passado. Falando sobre o seu ex-marido, Karpp afirmou: «Ainda o amo. Talvez porque ele é o pai dos meus filhos, sempre o amarei. Mas não posso ficar com ele.»
Hoje, as funções faciais de Karp estão a recuperar gradualmente, permitindo-lhe viver de forma independente. Embora a sua recuperação pós-operatória tenha sido notavelmente tranquila, ela deve tomar medicamentos anti-rejeição para o resto da vida, correndo o risco de complicações com risco de vida.
«As crianças chamam-me de 'demónio' quando me veem. São apenas crianças, mas as suas palavras me deixam triste», disse ela. «Para superar isso, procuro sempre o lado positivo da vida.»