미국 최초의 '얼굴 이식' 환자 코니 칼프(오른쪽)와 딸, 외손녀와 함께

코니 칼프는 2008년 안면 이식 수술을 받아 미국 최초의 '얼굴 이식' 환자가 되었습니다. 3년이 지난 지금, 그녀는 점차 새로운 얼굴에 적응하며 용기를 되찾고 과거와 작별을 고했습니다.
새로운 삶
립스틱으로 입술 모양을 그리는 것은 칼프에게 있어 이정표 같은 행동이었다. 얼굴을 바꾸기 전에는 스스로 화장을 하는 것이 '불가능한 임무'였기 때문이다.
영국 데일리메일 26일 게재한 비교 사진에 따르면, 그녀는 현재 얼굴이 약간 사각형에 가까우며 약간 부어 있고 피부도 다소 처져 있지만, 얼굴을 바꾸기 전보다 훨씬 정상에 가깝다.얼굴 이식 전 그녀는 한쪽 눈과 코, 윗입술을 잃었고 얼굴이 찢어져 주름이 매우 흉측했다.
시력이 나빠 칼프는 일상생활을 하는 데 상당한 어려움을 겪었다. 하지만 외출할 때 '고개를 들 수 있도록' 매일 화장을 고집했다.
"이건 내 얼굴이 아니지만, 얼굴이 있다는 것에 감사한다"고 그녀는 말했다.
현재 48세인 칼프는 오하이오주 유니언포트에 거주한다. 2004년 9월 당시 남편 톰 칼프가 산탄총으로 그녀의 얼굴을 쏴 한쪽 눈과 코, 윗입술을 잃게 했고, 정상적인 호흡과 식사가 불가능해졌다.
2008년 12월, 오하이오주 클리블랜드 클리닉은 사망한 여성 심장병 환자의 얼굴을 이용해 칼프에게 안면 이식 수술을 시행했다. 수술은 22시간이 걸렸다. 의사들은 약 9시간 동안 기증자의 눈 아래 부분, 코, 뺨, 턱을 포함한 얼굴 대부분을 제거한 후 칼프의 얼굴에 이식했다.
적응
톰은 2004년 사건 후 상해죄로 유죄 판결을 받고 지난주 출소했다.
칼프는 현재 두 아이와 함께 살고 있으며, 올해 5월 톰과 공식 이혼했다. 전 남편에 대해 칼프는 "아직도 그를 사랑한다. 아마도 내 아이들의 아버지이기 때문에 계속 사랑할 것 같다. 하지만 그와 함께 있을 수는 없다"고 말했다.
현재 칼프의 얼굴 기능은 점차 회복되어 일상생활이 가능해졌다. 수술 후 회복은 상당히 순조로웠지만, 평생 면역억제제를 복용해야 하며 치명적인 합병증 위험을 감수해야 한다.
"아이들이 저를 보면 '악마'라고 부르곤 해요. 아이들이니까 그런 말을 하지만, 그 말에 저는 우울해져요"라고 그녀는 말했다. "우울함을 이기기 위해 저는 항상 삶의 긍정적인 면을 보려고 노력해요."