Amerika első arcátültetéses páciense, Connie Carle (jobbra) lányával és unokájával
Connie Carle 2008-ban arcátültetéses műtéten esett át, és ezzel Amerika első arcátültetéses páciense lett. Három évvel később fokozatosan megszokta új megjelenését, visszanyerte bátorságát, és búcsút intett a múltjának.
Új kezdetek
A rúzsos ajakkontúr rajzolása mérföldkő volt Karp számára. A transzplantáció előtt a sminkelés lehetetlen feladat volt.
A brit Daily Mail 26-án közzétett kontrasztos fotói azt mutatják, hogy arca most kissé négyzetes, kissé duzzadt és kissé laza, de mégis sokkal normálisabb, mint a beavatkozás előtt.A műtét előtt elvesztette egyik szemét, orrát és felső állkapcsát, arca pedig ijesztő ráncokba torzult.
A rossz látás miatt Karp számára sok mindennapi feladat kihívást jelentett, mégis kitartóan sminkelt minden nap, hogy merjen „felemelt fejjel” kimenni az utcára.
„Ez nem az én arcom, de hálás vagyok, hogy van arcom” – nyilatkozta.
A ma 48 éves, Ohio állambeli United Harborban élő Karp 2004 szeptemberében szenvedett sérüléseket, amikor akkori férje, Tom Karp, puskával arcon lőtte. A támadás következtében elvesztette egyik szemét, orrát és felső állkapcsát, és nem tudott normálisan lélegezni és enni.
2008 decemberében az ohiói Cleveland Clinic arcátültetést végzett Karpon egy elhunyt női szívbeteg arcát felhasználva. A műtét 22 órán át tartott. A sebészek körülbelül kilenc órát töltöttek azzal, hogy eltávolították a donor arcának nagy részét – beleértve az alsó szemhéjakat, az orrot, az arcot és az állkapcsot –, mielőtt azt Karp arcára átültették.
Alkalmazkodás
Tomot a 2004-es incidens után bántalmazásért elítélték, és a múlt héten engedték ki a börtönből.
Karpp most két gyermekével él, és májusban hivatalosan is elvált Tomtól. Karpp így nyilatkozott volt férjéről: „Még mindig szeretem, és talán azért, mert ő a gyermekeim apja, mindig is szeretni fogom. De nem maradhatok vele.”
Ma Karp arcának funkciói fokozatosan helyreállnak, így önállóan tud élni. Bár a műtét utáni felépülése rendkívül zökkenőmentes volt, egész életében elutasításgátló gyógyszert kell szednie, ami életveszélyes szövődményekkel járhat.
„A gyerekek „ördögnek” hívnak, amikor meglátnak. Csak gyerekek, de a szavuk elszomorít” – mondta. „Hogy ezt leküzdjem, mindig az élet pozitív oldalát keresem.”