Connie Carle (à droite), première personne à avoir subi une greffe du visage aux États-Unis, avec sa fille et sa petite-fille
Connie Carle a subi une greffe du visage en 2008, devenant ainsi la première personne à avoir subi une greffe du visage aux États-Unis. Trois ans plus tard, elle s'est progressivement adaptée à son nouveau visage, a retrouvé son courage et a fait ses adieux à son passé.
Un nouveau départ
Dessiner le contour de ses lèvres avec du rouge à lèvres a marqué un tournant pour Karp. Avant la greffe, se maquiller était une tâche impossible.
Les photos contrastées publiées par le Daily Mail britannique le 26 révèlent que son visage est désormais légèrement carré, quelque peu gonflé et présente un certain relâchement cutané, mais qu'il est nettement plus normal qu'avant l'intervention.Avant l'opération, elle avait perdu un œil, son nez et sa mâchoire supérieure, et son visage était déformé par des plis terrifiants.
Sa mauvaise vue rendait de nombreuses tâches quotidiennes difficiles, mais elle persistait à se maquiller chaque jour pour oser « garder la tête haute » lorsqu'elle sortait.
« Ce n'est pas mon visage, mais je suis reconnaissante d'avoir un visage », a-t-elle déclaré.
Aujourd'hui âgée de 48 ans et résidant à United Harbor, dans l'Ohio, Karp a été blessée en septembre 2004 lorsque son mari de l'époque, Tom Karp, lui a tiré dessus au visage avec un fusil de chasse. L'attaque lui a coûté un œil, son nez et sa mâchoire supérieure, la laissant incapable de respirer ou de manger normalement.
En décembre 2008, la Cleveland Clinic, dans l'Ohio, a réalisé une greffe du visage sur Mme Karp en utilisant le visage d'une femme décédée d'une maladie cardiaque. L'opération a duré 22 heures. Les chirurgiens ont passé environ neuf heures à retirer la majeure partie du visage de la donneuse, y compris les paupières inférieures, le nez, les joues et la mâchoire, avant de le greffer sur Mme Karp.
Adaptation
Tom a été condamné pour agression à la suite de l'incident de 2004 et a été libéré de prison la semaine dernière.
Karpe vit désormais avec ses deux enfants et a officiellement divorcé de Tom en mai dernier. À propos de son ex-mari, Karpe a déclaré : « Je l'aime toujours. Peut-être parce qu'il est le père de mes enfants, je l'aimerai toujours. Mais je ne peux pas rester avec lui. »
Aujourd'hui, les fonctions faciales de Karp se rétablissent progressivement, ce qui lui permet de vivre de manière autonome. Bien que sa convalescence postopératoire se soit déroulée de manière remarquablement harmonieuse, elle doit prendre des médicaments anti-rejet à vie, ce qui comporte un risque de complications potentiellement mortelles.
« Les enfants m'appellent « le diable » quand ils me voient. Ce ne sont que des enfants, mais leurs paroles me dépriment », a-t-elle déclaré. « Pour surmonter cela, je cherche toujours le côté positif de la vie. »