Ameerika esimene näotransplantatsiooni saaja Connie Carle (paremal) koos tütre ja tütrepojaga
Connie Carle läbis 2008. aastal näotransplantatsiooni operatsiooni, saades Ameerika esimeseks näotransplantatsiooni saajaks. Kolm aastat hiljem on ta järk-järgult kohanenud oma uue välimusega, taastanud oma julguse ja jätnud minevikuga hüvasti.
Uus algus
Huulekontuuride joonistamine huulepulgaga oli Karpile oluline verstapost. Enne siirdamist oli meikimine võimatu ülesanne.
Briti ajalehe Daily Mail 26. kuupäeval avaldatud võrdlusfotod näitavad, et tema nägu on nüüd veidi kandiline, pisut paistes ja nahk on mõnevõrra lõtv, kuid märgatavalt normaalsem kui enne operatsiooni.Enne operatsiooni oli ta kaotanud ühe silma, nina ja ülemise lõualuu ning tema nägu oli moonutatud hirmutavateks kortsudeks.
Halb nägemine muutis paljud igapäevased toimingud keeruliseks, kuid ta jätkas igapäevast meikimist, et julgeda väljas käies „pea püsti hoida”.
„See pole minu nägu, aga ma olen tänulik, et mul on nägu,” ütles ta.
Nüüd 48-aastane ja Ohio osariigis United Portis elav Karp sai vigastused 2004. aasta septembris, kui tema tollane abikaasa Tom Karp tulistas teda püssiga näkku. Rünnaku tagajärjel kaotas ta silma, nina ja ülemise lõualuu, mistõttu ta ei saanud enam normaalselt hingata ega süüa.
2008. aasta detsembris viis Ohio osariigi Cleveland Clinic läbi Karpi näo siirdamise, kasutades selleks surnud naissoost südamehaige nägu. Operatsioon kestis 22 tundi. Kirurgid veetsid umbes üheksa tundi, eemaldades doonori näo suurema osa – sealhulgas alumised silmalaud, nina, põsed ja lõualuu –, enne kui siirdasid selle Karpile.
Kohanemine
Tom mõisteti 2004. aasta juhtumi eest süüdi rünnakus ja vabastati eelmisel nädalal vanglast.
Karpp elab nüüd koos oma kahe lapsega ja lahutas Tomist ametlikult möödunud aasta mais. Oma endisest abikaasast rääkides ütles Karpp: „Ma armastan teda ikka veel. Võib-olla sellepärast, et ta on mu laste isa, armastan ma teda alati. Aga ma ei saa temaga koos olla.”
Tänaseks on Karpi näo funktsioonid järk-järgult taastumas, mis võimaldab tal iseseisvalt elada. Kuigi tema operatsioonijärgne taastumine on olnud märkimisväärselt sujuv, peab ta elu lõpuni võtma ravimeid, mis takistavad siirdatud kudede tagasilükkamist, kuid millega kaasneb eluohtlike tüsistuste risk.
„Lapsed kutsuvad mind „kurjaks“, kui nad mind näevad. Nad on lihtsalt lapsed, aga nende sõnad teevad mind kurvaks,“ ütles ta. „Selle ületamiseks otsin ma alati elus positiivset.“