Connie Carle (derecha), la primera persona en recibir un trasplante de cara en Estados Unidos, con su hija y su nieta. Connie Carle se sometió a una cirugía de trasplante facial en 2008, convirtiéndose en la primera persona en recibir un trasplante de cara en Estados Unidos. Tres años después, se ha adaptado gradualmente a su nueva apariencia, ha recuperado su valor y ha dicho adiós a su pasado.
Nuevos comienzos
Dibujar el contorno de los labios con lápiz de labios supuso un hito para Karp. Antes del trasplante, maquillarse era una tarea imposible.
Las fotos comparativas publicadas por el Daily Mail británico el día 26 muestran que su rostro ahora tiene una forma ligeramente cuadrada, algo hinchada y con cierta flacidez en la piel, pero notablemente más normal que antes de la intervención.Antes de la intervención, había perdido un ojo, la nariz y la mandíbula superior, y su rostro estaba deformado con pliegues aterradores.
La mala visión dificultaba muchas tareas cotidianas para Karp, pero ella persistía en maquillarse a diario para atreverse a «levantar la cabeza» cuando salía.
«No es mi rostro, pero estoy agradecida de tener un rostro», afirmó.
Karp, que ahora tiene 48 años y reside en United Harbor, Ohio, sufrió las lesiones en septiembre de 2004, cuando su entonces marido, Tom Karp, le disparó en la cara con una escopeta. El ataque le costó un ojo, la nariz y el maxilar superior, lo que le impidió respirar y comer con normalidad.
En diciembre de 2008, la Clínica Cleveland de Ohio realizó un trasplante facial a Karp utilizando el rostro de una mujer fallecida que padecía una enfermedad cardíaca. La operación duró 22 horas. Los cirujanos dedicaron aproximadamente nueve horas a extirpar la mayor parte del rostro de la donante, incluidos los párpados inferiores, la nariz, las mejillas y la mandíbula, antes de injertarlo en el rostro de Karp.
Adaptación
Tom fue condenado por agresión tras el incidente de 2004 y salió de prisión la semana pasada.
Karpp vive ahora con sus dos hijos y se divorció oficialmente de Tom el pasado mes de mayo. Hablando de su exmarido, Karpp declaró: «Sigo queriéndole. Quizás porque es el padre de mis hijos, siempre le querré. Pero no puedo seguir con él».
Hoy en día, las funciones faciales de Karp se están recuperando gradualmente, lo que le permite vivir de forma independiente. Aunque su recuperación postoperatoria ha sido notablemente buena, debe tomar medicamentos antirrechazo de por vida, con el riesgo de sufrir complicaciones que pueden poner en peligro su vida.
«Los niños me llaman "el diablo" cuando me ven. Son solo niños, pero sus palabras me entristecen», dijo. «Para superar eso, siempre busco lo positivo en la vida».