Statistik visar att över 93 % av amerikanska ungdomar i åldern 12–17 år har tillgång till internet, och 78 % av dessa unga användare spelar onlinespel. Deras favoritgenrer är racing-, pussel-, sport-, action- och strategispel. Våldsamma incidenter till följd av onlinespelberoende blir allt vanligare i USA.I oktober 2007 sköt och dödade en 16-årig ungdom i Ohio sin mamma efter att hon förbjudit honom att spela videospel, vilket slutligen ledde till att han dömdes till 23 års fängelse. Samma år i Nevada svalt ett par nästan ihjäl sina två spädbarn på grund av sin besatthet av onlinespel.Redan 1996 uppmärksammade psykologen Kimberly Young vid University of Pittsburgh problemet med internetberoende. Hon grundade ”Internet Addiction Recovery Centre” i Pennsylvania för att hjälpa individer att övervinna sitt beroende.Förra året öppnade även Seattle ett rehabiliteringscenter för internetberoende, med plats för sex ”internetberoende” per session. Varje 45-dagars behandlingsprogram kostar 14 000 US-dollar.
Experter pekar på att internetberoende ofta lider av psykisk ångest och förtvivlan. Över hälften av de internetberoende kämpar samtidigt med andra beroenden, såsom alkohol, tobak eller droger. 75 procent av de internetberoende har interpersonella svårigheter, vilket leder till att de använder chattrum, snabbmeddelanden eller onlinespel som ett sätt att fly från verkligheten och återuppbygga sitt självförtroende.
Vissa psykologer förespråkar att ”internetberoende” ska behandlas som en psykisk störning, även om det fortfarande saknas akademisk enighet i frågan. Psykologer föreslår att internetberoende ska övervinnas med hjälp av programvara för innehållskontroll, psykologisk rådgivning och kognitiv beteendeterapi.
Den amerikanska regeringen använder främst åldersbaserade klassificeringssystem för att skydda minderåriga från explicit innehåll och våld i spel. Under överinseende av Federal Trade Commission kategoriserar den ideella organisationen Entertainment Software Rating Board spel i sex nivåer: lämpligt för barn över 3 år, 6 år, 10 år, 13 år, 17 år och begränsat till vuxna över 18 år.Klassificeringen ”Endast för vuxna” gäller spel som innehåller långvarigt, intensivt våld eller explicit sexuellt innehåll och nakenhet. Dessutom används olika nyanser av gult och rött för att ange intensiteten i våldsamt och sexuellt innehåll i spel. FTC råder också föräldrar att använda inställningarna för ”föräldrakontroll” på spelkonsoler eller datorer, eller installera filtreringsprogram, för att förhindra att minderåriga får tillgång till olämpligt material.