Statisticile indică faptul că peste 93% dintre adolescenții americani cu vârste cuprinse între 12 și 17 ani accesează internetul, 78% dintre acești tineri utilizatori fiind implicați în jocuri online. Genurile lor preferate sunt jocurile de curse, puzzle, sport, acțiune și strategie. Incidentele violente cauzate de dependența de jocurile online sunt din ce în ce mai frecvente în Statele Unite.În octombrie 2007, un tânăr de 16 ani din Ohio și-a împușcat și ucis mama după ce aceasta i-a interzis să joace jocuri video, fiind condamnat în final la 23 de ani de închisoare. În același an, în Nevada, un cuplu și-a lăsat aproape să moară de foame cei doi copii mici din cauza obsesiei lor pentru jocurile online.
Încă din 1996, psihologul Kimberly Young de la Universitatea din Pittsburgh a recunoscut problema dependenței de internet. Ea a înființat „Centrul de recuperare a dependenței de internet” în Pennsylvania pentru a ajuta persoanele să-și depășească dependența.Anul trecut, Seattle a deschis, de asemenea, un centru de reabilitare pentru dependența de internet, care poate găzdui șase „dependenți de internet” pe sesiune. Fiecare program de tratament de 45 de zile costă 14.000 de dolari americani.
Experții indică faptul că dependenții de internet suferă adesea de chinuri psihologice, precum anxietatea și disperarea. Peste jumătate dintre „dependenții” de internet se luptă simultan cu alte dependențe, precum alcoolul, tutunul sau drogurile. 75% dintre dependenții de internet se confruntă cu dificultăți interpersonale, ceea ce îi determină să utilizeze chat-urile online, mesageria instantanee sau jocurile online ca mijloace de a evada din realitate și de a-și recâștiga încrederea.
Unii psihologi susțin tratarea „dependenței de internet” ca pe o tulburare mentală, deși consensul academic rămâne dificil de atins. Psihologii sugerează depășirea dependenței de internet prin intermediul software-ului de control al conținutului, consiliere psihologică și terapie cognitiv-comportamentală.
Guvernul SUA utilizează în principal sisteme de clasificare bazate pe vârstă pentru a proteja minorii de conținutul explicit și violența din jocuri. Sub supravegherea Comisiei Federale pentru Comerț, organizația non-profit Entertainment Software Rating Board clasifică jocurile în șase niveluri: potrivite pentru copii cu vârsta de peste 3 ani, 6 ani, 10 ani, 13 ani, 17 ani și restricționate pentru adulți cu vârsta de peste 18 ani.Clasificarea „Numai pentru adulți” se aplică jocurilor care conțin violență intensă și prelungită sau conținut sexual explicit și nuditate. În plus, sunt utilizate diferite nuanțe de galben și roșu pentru a indica intensitatea conținutului violent și sexual din jocuri. FTC recomandă, de asemenea, părinților să utilizeze setările de „control parental” de pe consolele de jocuri sau computere sau să instaleze software de filtrare, pentru a împiedica minorii să acceseze materiale necorespunzătoare.