통계에 따르면, 미국 12~17세 청소년의 인터넷 이용 비율은 93%를 넘어섰으며, 이 중 78%의 청소년이 온라인 게임을 접한 경험이 있습니다. 그들이 선호하는 게임 장르는 레이싱, 퍼즐, 스포츠, 액션, 전략 순입니다. 온라인 게임 중독으로 인한 폭력 사건은 미국에서 흔히 발생하고 있습니다.2007년 10월, 오하이오주 16세 청소년이 부모가 게임을 하지 못하게 하자 어머니를 총으로 살해해 결국 23년 징역을 선고받았다. 2007년 네바다주 한 부부는 온라인 게임에 중독되어 두 아기를 굶어 죽일 뻔했다.
미국 피츠버그 대학 심리학자 킴벌리 양은 1996년 이미 인터넷 중독 문제를 주목했으며, 펜실베이니아주에 '인터넷 중독 재활 센터'를 설립해 사람들의 중독 치료를 돕고 있다.지난해 시애틀에도 인터넷 중독 치료 센터가 문을 열었는데, 한 번에 6명의 '인터넷 중독 환자'를 수용할 수 있으며, 한 과정은 45일 소요되고 비용은 1만 4천 달러다.
전문가들은 인터넷 중독자들이 일반적으로 불안, 절망 등의 정신적 고통을 겪으며, 절반 이상의 중독자들이 동시에 알코올 중독, 흡연 중독, 마약 중독 등 다른 중독 문제를 동반한다고 지적한다. 75%의 인터넷 중독자들은 대인관계가 원활하지 않아, 채팅방, 메신저, 온라인 게임을 현실 도피와 자신감 회복의 수단으로 이용한다.
일부 심리학자들은 '인터넷 중독'을 정신 장애로 분류해야 한다고 주장하지만, 학계에서는 아직 통일된 의견이 형성되지 않았다. 심리학자들은 인터넷 중독 극복을 위해 콘텐츠 제어 소프트웨어, 심리 상담, 인지 행동 치료를 활용할 수 있다고 본다.
미국 정부는 주로 연령별 등급 분류 방식을 통해 게임 내 포르노그래피와 폭력이 청소년에게 미치는 피해를 방지하고 있다. 미국 연방거래위원회(FTC)의 감독 하에 비영리 기관인 '엔터테인먼트 소프트웨어 등급 위원회(ESRB)'는 게임을 6개 등급으로 분류한다: 3세 이상 어린이, 6세 이상 어린이, 10세 이상 어린이, 13세 이상 어린이, 17세 이상 청소년, 18세 이상 성인 전용.이 중 '18세 이상 성인 전용' 등급의 기준은 게임 내 장시간 고강도 폭력 또는 성적·노출 장면이 포함된 경우입니다. 또한 게임 내 폭력 및 성적 콘텐츠를 표시하기 위해 다양한 농도의 노란색과 빨간색을 사용합니다. 미국 연방거래위원회는 또한 부모들에게 게임기나 컴퓨터의 '부모 제어' 설정 활용 또는 필터링 소프트웨어 설치를 권장하여 청소년이 유해한 정보에 노출되는 것을 방지하도록 당부합니다.