Le statistiche indicano che oltre il 93% degli adolescenti americani di età compresa tra i 12 e i 17 anni accede a Internet e che il 78% di questi giovani utenti è coinvolto in giochi online. I generi preferiti sono i giochi di corse, puzzle, sport, azione e strategia. Gli episodi di violenza derivanti dalla dipendenza dai giochi online sono sempre più comuni negli Stati Uniti.Nell'ottobre 2007, un giovane di 16 anni dell'Ohio ha sparato e ucciso sua madre dopo che lei gli aveva proibito di giocare ai videogiochi, ricevendo alla fine una condanna a 23 anni di carcere. Nello stesso anno, in Nevada, una coppia ha quasi fatto morire di fame i propri due bambini a causa della loro ossessione per i giochi online.
Già nel 1996, la psicologa Kimberly Yang dell'Università di Pittsburgh aveva riconosciuto il problema della dipendenza da Internet. Ha fondato un "Centro di recupero dalla dipendenza da Internet" in Pennsylvania per aiutare le persone a superare la loro dipendenza.L'anno scorso anche Seattle ha aperto un centro di riabilitazione dalla dipendenza da Internet, che può ospitare sei "dipendenti da Internet" per sessione. Ogni programma di trattamento della durata di 45 giorni costa 14.000 dollari.
Gli esperti indicano che i dipendenti da Internet spesso soffrono di tormenti psicologici come ansia e disperazione. Oltre la metà dei "dipendenti" da Internet lotta contemporaneamente con altre dipendenze, come alcol, tabacco o droghe. Il 75% dei dipendenti da Internet ha difficoltà interpersonali, che li portano a utilizzare chat room, messaggistica istantanea o giochi online come mezzi per sfuggire alla realtà e ricostruire la fiducia in se stessi.
Alcuni psicologi sostengono che la "dipendenza da Internet" debba essere trattata come un disturbo mentale, anche se il consenso accademico rimane elusivo. Gli psicologi suggeriscono di superare la dipendenza da Internet attraverso software di controllo dei contenuti, consulenza psicologica e terapia cognitivo-comportamentale.
Il governo degli Stati Uniti utilizza principalmente sistemi di classificazione basati sull'età per proteggere i minori dai contenuti espliciti e dalla violenza nei giochi. Sotto la supervisione della Federal Trade Commission, l'Entertainment Software Rating Board, un'organizzazione senza scopo di lucro, classifica i giochi in sei livelli: adatti a bambini di età superiore a 3, 6, 10, 13 e 17 anni e riservati agli adulti di età superiore a 18 anni.La classificazione "Solo per adulti" si applica ai giochi che contengono violenza prolungata e intensa o contenuti sessuali espliciti e nudità. Inoltre, vengono utilizzate diverse tonalità di giallo e rosso per indicare l'intensità dei contenuti violenti e sessuali all'interno dei giochi. La FTC consiglia inoltre ai genitori di utilizzare le impostazioni di "controllo parentale" sulle console di gioco o sui computer, oppure di installare software di filtraggio, per impedire ai minori di accedere a materiale inappropriato.