Les statistiques indiquent que plus de 93 % des adolescents américains âgés de 12 à 17 ans ont accès à Internet, et que 78 % de ces jeunes utilisateurs jouent à des jeux en ligne. Leurs genres préférés sont les jeux de course, les puzzles, les jeux de sport, d'action et de stratégie. Les incidents violents liés à la dépendance aux jeux en ligne sont de plus en plus fréquents aux États-Unis.En octobre 2007, un jeune de 16 ans de l'Ohio a abattu sa mère après qu'elle lui ait interdit de jouer à des jeux vidéo, ce qui lui a valu une peine de 23 ans de prison. La même année, dans le Nevada, un couple a failli laisser mourir de faim ses deux nourrissons en raison de son obsession pour les jeux en ligne.Dès 1996, la psychologue Kimberly Young de l'université de Pittsburgh a reconnu le problème de la dépendance à Internet. Elle a créé le « Centre de désintoxication Internet » en Pennsylvanie afin d'aider les personnes à surmonter leur dépendance.L'année dernière, Seattle a également ouvert un centre de réadaptation pour les personnes dépendantes à Internet, pouvant accueillir six « accros à Internet » par session. Chaque programme de traitement de 45 jours coûte 14 000 dollars américains.
Les experts indiquent que les personnes dépendantes à Internet souffrent souvent de tourments psychologiques tels que l'anxiété et le désespoir. Plus de la moitié des « dépendants » à Internet sont également aux prises avec d'autres dépendances, telles que l'alcool, le tabac ou les drogues. Soixante-quinze pour cent des personnes dépendantes à Internet éprouvent des difficultés interpersonnelles, ce qui les pousse à utiliser les salons de discussion en ligne, la messagerie instantanée ou les jeux en ligne comme moyens d'échapper à la réalité et de retrouver confiance en elles.
Certains psychologues préconisent de traiter la « dépendance à Internet » comme un trouble mental, bien que le consensus académique reste difficile à atteindre. Les psychologues suggèrent de surmonter la dépendance à Internet grâce à des logiciels de contrôle du contenu, à des consultations psychologiques et à une thérapie cognitivo-comportementale.
Le gouvernement américain utilise principalement des systèmes de classification basés sur l'âge pour protéger les mineurs contre les contenus explicites et la violence dans les jeux. Sous la supervision de la Commission fédérale du commerce, l'organisme à but non lucratif Entertainment Software Rating Board classe les jeux en six niveaux : adaptés aux enfants de 3 ans et plus, 6 ans et plus, 10 ans et plus, 13 ans et plus, 17 ans et plus, et réservés aux adultes de 18 ans et plus.La classification « Adults Only » s'applique aux jeux contenant des scènes de violence prolongée et intense ou des contenus sexuels explicites et de la nudité. De plus, différentes nuances de jaune et de rouge sont utilisées pour indiquer l'intensité des contenus violents et sexuels dans les jeux. La FTC conseille également aux parents d'utiliser les paramètres de « contrôle parental » sur les consoles de jeux ou les ordinateurs, ou d'installer des logiciels de filtrage, afin d'empêcher les mineurs d'accéder à des contenus inappropriés.