미국 아이들의 자율성과 자립심은 하루아침에 길러지는 게 아니에요. 이는 미국 부모들의 '손을 놓는' 양육 방식과 큰 관련이 있죠.날씨가 벌써 꽤 추운데도 아이들은 반바지를 입고 어른 뒤를 따라 뛰어다닙니다. 걸을 수 있는 아이들은 어른이 거의 안아주지 않고, 넘어져도 부모는 그저 아이가 일어나는 걸 지켜보기만 합니다. 몇 달 된 아기나 갓 태어난 아기를 데리고 여행하는 미국인들을 자주 보는데, 어떤 부모는 아기를 바구니에 넣어 들고 여기저기 돌아다니기도 합니다. 몇 살 난 아이들은 스스로 작은 여행 가방을 끌고 다니는데, 부모는 절대 도와주지 않습니다.
미국 전통의 할로윈을 맞이하면, 미국 아이들의 창의력에 정말 놀라움을 금할 수 없습니다. 어린 아이들은 대부분 다양한 동물이나 천사 모습으로 변장하고, 꼬리를 내밀고 작은 날개를 흔들며 호박등을 들고 거리를 돌아다닙니다. 해골로 변장한 아이들도 있지만, 어쨌든 귀여운 '꼬마 귀신'의 모습을 벗어나지 못합니다.중학생 쯤 되는 좀 더 큰 아이들은 기괴한 귀신으로 변신한다. 큰 귀신, 작은 귀신, 늙은 귀신, 젊은 귀신, 남자 귀신, 여자 귀신, 동양 귀신, 서양 귀신, 온순한 귀신, 사나운 귀신… 우리가 상상조차 못할 온갖 귀신들이 등장한다. 특히 독특한 귀신들은 기쁘게 포즈를 취하며 모두와 사진을 찍는다.그들의 노력과 창의성이 인정받자 아이들은 특히 만족해했다. 아이들의 창의력 덕분에 이처럼 온갖 귀신들이 난무하는 음산하고 무서운 밤이 긍정적이고 즐거운 분위기로 바뀌었고, 축제 분위기가 주류를 이루었다. 이렇게 큰 축제에서 우리는 어른들의 모습을 전혀 볼 수 없었는데, 그들은 아이들이 마음껏 '장난치게' 내버려 두며 아이들 스스로의 창의력을 발휘하게 했다.
미국 아이들의 독립성은 한 걸음 한 걸음 길러진다고 가이드가 말했다. 초등학교에 들어가면서부터 선생님들은 끊임없이 아이들의 독립 의식을 강화하며, 자신의 일은 스스로 결정하도록 반복해서 가르친다.취미와 특기는 자신의 흥미에 따라 발전시키며, 부모는 단지 지도적인 조언을 할 뿐이다. 체육이나 음악에 특기가 있는 아이들은 그 특기를 발전시키고, 동물이나 식물에 대한 관심도 존중받으며, 특기 있는 아이들에게는 매우 넓은 발전의 공간이 주어진다. 부모들은 아이들에게 이른바 '전인적 발달'을 요구하지 않는다.교사와 부모는 아이의 창의력을 인정하는 데 정말 아낌없이 노력한다. 아이의 다중지능을 인정하는 것은 완전히 자연스러운 방식으로 발굴되며, 교사나 부모가 억지로 재빨리 자라게 하려 하지 않는다.