アメリカの子供たちの自主性と自立心は、一朝一夕で育まれるものではありません。これはアメリカの親たちが子供に自由を与える姿勢と深く関わっています。もうかなり寒いのに、子供たちはまだ半ズボンで大人の後を走り回り、歩ける子はめったに抱っこされません。転んでも親はただ子供が立ち上がるのを見ているだけです。数ヶ月、あるいは生後間もない赤ちゃんを連れて旅行するアメリカ人をよく見かけます。中には赤ちゃんをバスケットに入れて世界中を歩き回る人も。数歳の子供は自分で小さなスーツケースを引き、親は決して手伝いません。
アメリカの伝統的なハロウィーン（鬼節）に遭遇すると、アメリカの子供たちの創造力に本当に驚かされる。小さな子供たちは、小動物や天使に扮し、小さな尻尾を突き出し、小さな羽をひらひらさせ、カボチャのランタンを持って街を歩き回る。骸骨に扮する子もいるが、いずれにしても可愛らしい「小さな鬼」の姿を脱却することはできない。一方、中学生くらいの年長の子どもたちは、奇妙な化け物に扮する。大きな鬼、小さな鬼、老いた鬼、若い鬼、男鬼、女鬼、東洋の鬼、西洋の鬼、優しい鬼、凶暴な鬼……想像を絶する化け物が次々と現れ、特徴的な「鬼」たちは嬉しそうにポーズを決めて皆と写真を撮る。彼らの労力と創造性が認められると、子供たちは特に満足そうだった。子供たちの創意工夫によって、この魔物が乱舞する陰鬱で恐ろしい夜は、前向きで楽しいものへと変わり、お祝いの雰囲気が主流となった。このような大きな祭りの場では、大人の姿はまったく見られず、子供たちに「好き放題」にさせ、子供自身の創造力を発揮させていた。
アメリカの子供の自立性は段階的に育まれるとガイドは説明する。小学校入学時から教師は子供の自立意識を強化し、「自分のことは自分で決める」ことを繰り返し教え込む。趣味や特技は自分の興味に沿って伸ばし、親はあくまで指導的な助言をするだけ。スポーツや音楽の才能がある子はそれを伸ばし、動物や植物への興味も尊重される。特技を持つ子には大きな成長の余地が与えられ、親は「万能な成長」を求めたりしない。教師と保護者は子供の創造性を認めることに本当に力を尽くしており、子供の多元的知能への肯定は完全に自然な形で引き出され、教師や保護者が無理に成長を促すことはありません。