إن إحساس الأطفال الأمريكيين بالاستقلالية والاعتماد على الذات لا ينمو بين عشية وضحاها؛ بل يعود في الغالب إلى تساهل الآباء الأمريكيين.على الرغم من البرد القارس، لا يزال الأطفال يركضون مرتدين سراويل قصيرة خلف الكبار. نادراً ما يتم حمل الأطفال القادرين على المشي؛ وإذا سقطوا، يكتفي الآباء بمشاهدتهم وهم ينهضون بأنفسهم. من الشائع رؤية أمريكيين يسافرون مع أطفالهم الرضع الذين لا يتجاوز عمرهم بضعة أشهر — أو حتى حديثي الولادة — بعضهم يحملون في سلال ويتم جرهم في كل مكان. الأطفال الذين لا يتجاوز عمرهم بضع سنوات يسحبون حقائبهم الصغيرة بأنفسهم، دون أن يمد الآباء يد العون لهم.
خلال مهرجان الأشباح التقليدي في أمريكا، نندهش حقًا من إبداع الأطفال الأمريكيين. غالبًا ما يرتدي الصغار أزياء حيوانات مختلفة أو ملائكة صغيرة، ويهزون ذيولهم الصغيرة، ويخفقون بأجنحتهم الصغيرة، ويتجولون في الشوارع حاملين فوانيس اليقطين. يرتدي البعض أزياء هيكلية، لكنهم يحتفظون دائمًا بمظهر "الأشباح الصغيرة" المحبب.أما الأطفال الأكبر سنًا، في سن المدرسة الثانوية، فيتحولون إلى أشباح مخيفة من جميع الأنواع: أشباح كبيرة، أشباح صغيرة، أشباح عجوزة، أشباح شابة، أشباح ذكور، أشباح إناث، أشباح شرقية، أشباح غربية، أشباح لطيفة، أشباح شرسة... يتم إحياء عدد لا يحصى من الأشباح التي تتجاوز خيالنا. أولئك الذين يرتدون أزياء مميزة بشكل خاص يقفون بسرور لالتقاط الصور مع المارة.تستحق جهودهم وإبداعاتهم التقدير، مما يجعل الأطفال يشعرون برضا عميق. إن براعتهم تحول هذه الليلة من الاحتفالات الفوضوية والمخيفة إلى شيء إيجابي ومبهج، حيث تصبح الأجواء الاحتفالية هي السائدة. في مثل هذا العيد الكبير، يظل الكبار غائبين بشكل واضح، مما يسمح للأطفال "بالانفلات" وإطلاق العنان لإبداعاتهم.
أوضح المرشد السياحي أن استقلالية الأطفال الأمريكيين يتم تنميتها خطوة بخطوة. فمنذ المرحلة الابتدائية، يعمل المعلمون باستمرار على تعزيز إحساس الأطفال بالاستقلالية، ويغرسون فيهم مرارًا وتكرارًا مبدأ أن الأطفال يجب أن يديروا شؤونهم بأنفسهم.يتم ممارسة الهوايات ومواهب الأطفال وفقًا لميولهم الشخصية، ولا يقدم الآباء سوى اقتراحات إرشادية. يطور الأطفال الموهوبون في الرياضة أو الموسيقى مواهبهم الخاصة، بينما يتم احترام اهتماماتهم بالحيوانات أو النباتات بنفس القدر. يتم منح الشباب الموهوبين مجالًا واسعًا للتطور، حيث يمتنع الآباء عن المطالبة بما يسمى بالتقدم الشامل.لا يدخر المعلمون والآباء أي جهد في تأكيد إبداع الأطفال. ويظهر الاعتراف بالذكاءات المتعددة بشكل طبيعي تمامًا، دون أن يجبر المعلمون أو الآباء الأطفال على التطور قبل الأوان.