中国の家庭では、赤ちゃんが少しでも体調を崩すとすぐに病院に連れて行き、薬を飲ませたり注射を打ったりします。しかし、そんな小さな子供に薬を飲ませたり点滴をしたりすることが必ずしも良いとは限りません。よくある病気は、生活の中にあるちょっとした工夫で緩和できるものです。アメリカのママたちは、赤ちゃんの病気に対して比較的「大らか」で、それほど深刻でない病気には通常、薬を与えません。以下に、アメリカで赤ちゃんを育てるママたちの「薬控えめ」な生活を紹介する。この育児経験が新米ママたちの参考になれば幸いだ。風邪、実は薬は必要ない実は数年前、アメリカではすでに「風邪の大部分はウイルスが原因で、薬を飲んでも飲まなくても7日で治る」と報告されていた。特に0～2歳の乳幼児に対しては、米国食品医薬品局（FDA）が従来使用可能だった風邪薬を全面禁止しました。理由は単純で、風邪薬の成分表をよく見れば、抗ウイルス成分が全く含まれておらず、鼻水・鼻づまり・咳といった症状緩和が主目的であることがわかります。これらの薬は、風邪ウイルスに対する効果よりも、子ども、特に乳幼児への副作用の方がはるかに強いのです。
それだけでなく、FDAは6歳未満の子供には風邪薬を一切服用させないよう勧告しています。では子供の風邪はどう対処すればよいのでしょうか？簡単です。風邪症状に対応した非薬物療法で治療し、水分をたっぷり摂らせることで喉の腫れや痛みを和らげられます。夜、子供が寝る前に大きな桶にお湯を張り、温かいお風呂に浸からせてからぐっすり眠らせましょう。温かさは疲れを癒すだけでなく、風邪の症状全体を和らげ、薬の効果と遜色ありません。ですから子供の風邪に薬は必要ないのです。ただし、風邪の他の重篤な症状については別問題です。
鼻の腫れや痛みには加湿が効果的
風邪によく見られる鼻づまりは、実は鼻粘膜の腫れが赤ちゃんの鼻孔を塞いでいるためです。これは風邪薬で解決する必要はありません。お子さんが朝までぐっすり眠れるためのコツをいくつかご紹介します。まず一つ目は、鼻腔の乾いた鼻水を掃除することです。小さなスポイトで、お子さんの鼻腔にまず水または生理食塩水を1滴垂らします。こうすると乾いた鼻水が柔らかくなります。大きめのお子さんは片方の鼻孔を塞いで強く鼻をかめばOK。小さなお子さんは耳かき球でそっと吸い取れば解決です。夜、お子さんが寝る前にしっかり温かいお風呂に入れ、就寝時には加湿器をつけて部屋の湿度を保つと、基本的に赤ちゃんは朝までぐっすり眠れます。
咳には、ペパーミントオイルが効果的です
どんな原因で咳が出ていても、お子さんに水分をたくさん摂らせることで、上気道に詰まった痰を薄めるのに役立ちます。2歳以上のお子様には少量のハチミツを飲ませてもよく、その効果は咳止めシロップとほぼ同等です。就寝前にはミントオイルの軟膏で赤ちゃんの胸をマッサージすると、副鼻腔のうっ血や腫れを緩和し、咳も和らげられます。寝る前にミント精油を含んだタブレットを子供部屋で温めれば、揮発したミントオイルが咳を鎮めます。
湿疹は、肌の保湿で改善可能
湿疹は乳幼児に最も多い皮膚疾患です。我が子が生まれたばかりの頃、母親は乳児湿疹に本当に悩まされました。しかし担当医の助言が非常に役立ちました。初期の重症湿疹を治療した後、医師は「湿疹が初期段階で合併症がない場合、薬物治療は不要」と説明してくれました。
医師の見解では、子供の皮膚は薄く皮下水分を保持しにくいため、汗による刺激を避けつつ皮膚を乾燥させた状態で、油分の多い保湿クリームを塗布し皮膚内部の水分蒸発を防ぐことで、基本的に湿疹の発生を予防でき、軽度の湿疹も治療できるとのことでした。そのため今でも、我が家の子供たちは冬になると入浴後、母が油分の多い保湿クリームを塗っています。その結果、我が家の宝児は敏感肌ですが、今では肌がツルツルで触り心地が最高です。
発熱は、高熱でない限り薬は必要ありません
我が家の子供たちは何度も高熱を経験し、何度も医師に電話したおかげで、ママは半ば医者になりました。子供の発熱後48時間は病院に行く必要がなく、自宅で観察する方が病院で他の病気にかかるよりずっと良いことを知っています。
医師によると、子供の熱の大半はウイルス感染が原因です。元気で、40度以上まで上がっていなければ、物理的な冷却で十分です。室内の換気をよくし、室温を低く保つこと。薄着にし、水分をたっぷり摂らせ、気持ちよく温かいお風呂に入れるのも良い方法です。ただし、子どもに元気がない、唇が紫色になる、突然激しく泣く、けいれんなどの異常な状態が見られたら、必ず解熱剤を服用させ、すぐに医師の診察を受けましょう。
下痢の場合、点滴は必要ありません
現代社会では、赤痢などの細菌による下痢は少なく、ほとんどの場合、子どもの下痢は腸管ウイルスが原因です。繰り返しになりますが、国内で「秋の胃腸炎」として恐れられているものでさえ、必ずしも病院の救急外来で点滴を受ける必要はありません。我が家の赤ちゃんも13ヶ月頃に下痢を経験しました。嘔吐と下痢が同時に起こるタイプで、母親は大いに驚いて医師に電話し「救急外来に行くべきか？」と尋ねました。
医師の返答は？----下痢ですか？食べると吐く？その後水様便？何日目ですか？熱は？単なる下痢と聞いて、医師の電話の声はとてもリラックスしていました。「大丈夫ですよ、水やミルク、子供が飲める液体なら何でも飲ませてください。脱水症状にならないように気をつけてね！」子供の脱水症状のチェックも簡単で、8時間以内にオムツが濡れていれば問題ありません。「うちの子は食べると吐くんですよね？」と私が言うと、医師はこう付け加えた。「覚えておいてください、24時間は固形物を一切与えないでください！水分補給は少量ずつ、頻繁に。小さな子なら5mlを5分おきに。吐かなければ続けてください。8時間経ったら、ミルクを試してみてください。母乳がベストです！」下痢が止まったら、ごく少量の流動食（おかゆや柔らかい麺類）から少しずつ増やしていきます。もし再び嘔吐や水様便が出たら、最初からやり直しましょう！
専門的じゃないですよね？でもママが言うんです、これがすごく効果的だって。1歳の娘はこの方法で治療し、点滴も抗生物質も一切使わず、薬を一粒も飲まずに秋の下痢を治しました。驚きましたか？覚えておいてくださいね、下痢の鍵は水分補給。脱水症状を防ぎましょう。
便秘には果汁が特効薬
赤ちゃんは生まれてからずっと母乳で、その頃は食べたらすぐ排泄、何の問題もありませんでした。残念ながら離乳食を始めた途端、小さな体に問題が。初めての離乳食で、欲張って離乳食を一度に食べ過ぎてしまい、小さな胃腸が急激な食物の変化に耐えられず----出せなくなってしまったのです。ああ、お母さんは焦って医師に電話し、医師が教えてくれた不思議な方法：薄めたプルーンジュースを飲ませ、さらにパパに足首を押さえてベベを寝かせ、自転車こぎの動作をさせること。驚いたことに、10分でうんちがすんなり出たのです。その後ママは覚えていて、今でもママは常に果物を補うように気をつけているのに、うちの子は時々便が硬くなる問題が起こる。そんな時はプルーンジュースを飲ませると、本当に効く！
理由は簡単だよ、プルーンには食物繊維やキシリトール、ソルビトールがたくさん含まれていて、これらは腸の蠕動運動を助ける良い薬なんだ。西洋では、プルーンジュースが便秘に効くという長い歴史があって、絶対に安全で信頼できるよ。
はは、こんなに長々と話してしまいましたが、ママが言いたいのは、お母さんが少し気を配り、お子さんの体調や感情の変化に注意し、問題を早期に発見すれば、あなたの赤ちゃんも「薬に頼らない」健康な生活を送れるということです。