根據美國男女體重調查顯示，四成美國人被歸類為肥胖體質，此現象預示未來肥胖率將持續攀升。
肥胖是常見的代謝性疾病，當攝取熱量超過消耗熱量時，多餘能量便會以脂肪形式儲存，而過量脂肪堆積將導致肥胖症。
肥胖成因多元：
其一，先天性物質代謝緩慢者，若體內物質合成速度超過分解速度，脂肪細胞可能擴散至全身。
其次，後天性肥胖成因包含暴食所致。若攝取食物過量含甜食或油膩品，這些脂肪將分布於體內各部位，導致脂肪細胞增大。
第三，可能因腎上腺皮質功能亢進導致皮脂分泌過盛。肥胖者面部、頸部及軀幹肥大，但四肢脂肪較少。
第四，甲狀腺功能低下症亦可能引發肥胖，此類情況多表現為肥胖型水腫。
第五，性功能衰退亦是肥胖成因之一。肥胖可能導致性功能喪失或日常性慾減退，患者常出現乳房及生殖器肥大的症狀。
肥胖不僅對身體造成多重危害，更會引發心理負面影響。肥胖者易遭受社會歧視，若無法妥善調適心理狀態，將易引發憂鬱症、精神疾病等系列心理疾患，嚴重時甚至可能致命。
肥胖對身體的主要危害如下：
首先，醫學報告指出肥胖女性易罹患子宮內膜癌與乳癌，肥胖男性則面臨較高前列腺癌風險。肥胖程度越高，相較於正常體重者，癌症發生率越高。
其次，肥胖者不僅皮下脂肪過度堆積，內臟及全身血管內亦會沉積脂肪。因此易誘發各類血管疾病，威脅患者健康與生命。
第三，肥胖會誘發糖尿病。肥胖本身雖非糖尿病直接成因，但可成為糖尿病發病的誘因。大量醫學證據顯示，肥胖程度越高，糖尿病發病率隨之攀升。部分國家中，肥胖相關疾病以糖尿病居首，且三分之二糖尿病患者具肥胖體型。
第四，肥胖患者因過重體型，使身體關節與運動系統承受過度負荷。長期累積的超負荷將引發病變，導致肥胖患者出現關節病變。