Опитування щодо ваги американських чоловіків і жінок показують, що 40% американців класифікуються як ожирілі, що свідчить про те, що вага населення країни буде продовжувати зростати в найближчі роки. Ожиріння є поширеним метаболічним розладом. Коли калорії, які ми споживаємо, перевищують ті, які ми витрачаємо, надлишкова енергія накопичується в організмі у вигляді жиру. Надмірне накопичення жиру зрештою призводить до ожиріння.
На ожиріння впливають кілька факторів:
По-перше, ожиріння може бути наслідком вродженого повільного метаболізму, при якому синтез речовин в організмі перевищує їх розпад. Як наслідок, жирові клітини розмножуються по всьому тілу.
По-друге, ожиріння може бути набутим внаслідок надмірного споживання їжі, особливо надмірного споживання солодких і жирних продуктів. Ці жири розподіляються по всьому організму, утворюючи більші жирові клітини.
По-третє, ожиріння може бути наслідком гіперфункції кори надниркових залоз, що призводить до надмірного виділення шкірного сала. Уражені особи зазвичай мають збільшене обличчя, шию та тулуб, при цьому в кінцівках накопичується відносно мало жиру.
По-четверте, ожиріння може бути наслідком гіпотиреозу, що часто проявляється у вигляді набрякового ожиріння.
По-п'яте, ожиріння може бути наслідком зниження статевої функції, що може призвести до втрати статевої здатності або зниження лібідо в повсякденному житті. Ожиріння в таких випадках часто проявляється у вигляді збільшення грудей і статевих органів.
Ожиріння завдає численної шкоди нашому організму, впливаючи не тільки на фізичне здоров'я, але й на психологічне самопочуття. Через суспільну дискримінацію людей із надмірною вагою, ті, хто бореться з ожирінням, можуть розвинути психологічні розлади, такі як депресія або психічні захворювання, якщо не зможуть ефективно контролювати свій психічний стан. У важких випадках це може навіть призвести до смерті.
Ожиріння несе в собі численні ризики для здоров'я:
По-перше, медичні дослідження показують, що жінки з ожирінням мають підвищений ризик розвитку раку ендометрія та молочної залози, а чоловіки з ожирінням більш схильні до раку простати. Тяжкість ожиріння безпосередньо корелює з підвищеною частотою випадків раку в порівнянні з людьми з нормальною вагою.
По-друге, люди з ожирінням накопичують надмірну кількість підшкірного жиру, а також жирові відкладення у внутрішніх органах і судинах по всьому тілу. Як наслідок, вони стикаються з підвищеним ризиком різних судинних захворювань, які ставлять під загрозу як здоров'я, так і тривалість життя.
По-третє, ожиріння може спровокувати діабет. Хоча ожиріння не є безпосередньою причиною діабету, воно значно сприяє його виникненню. Численні медичні дослідження показують, що чим більший ступінь ожиріння, тим вища захворюваність на діабет. У деяких країнах діабет є найпоширенішим захворюванням, пов'язаним з ожирінням, причому дві третини хворих на діабет страждають на ожиріння.
По-четверте, надмірна вага людей, які страждають на ожиріння, створює додаткове навантаження на суглоби та опорно-руховий апарат. Тривале перевантаження призводить до хронічного зносу, що викликає дегенерацію суглобів у пацієнтів з ожирінням.