I sondaggi sul peso degli uomini e delle donne americani rivelano che il 40% degli americani è classificato come obeso, il che suggerisce che il peso della nazione continuerà ad aumentare nei prossimi anni. L'obesità è un disturbo metabolico comune. Quando le calorie che consumiamo superano quelle che spendiamo, l'energia in eccesso viene immagazzinata come grasso all'interno del corpo. L'eccessivo accumulo di grasso porta alla fine all'obesità.
Diversi fattori contribuiscono all'obesità:
In primo luogo, l'obesità può derivare da un metabolismo congenito lento, in cui la sintesi delle sostanze corporee supera la loro degradazione. Di conseguenza, le cellule adipose proliferano in tutto il corpo.
In secondo luogo, l'obesità può essere acquisita attraverso un'eccessiva assunzione di cibo, in particolare un consumo eccessivo di cibi zuccherati e grassi. Questi grassi si distribuiscono in tutto il corpo, formando cellule adipose più grandi.
In terzo luogo, l'obesità può derivare da un'iperfunzione della corteccia surrenale, che porta a un'eccessiva secrezione di sebo. Gli individui affetti presentano tipicamente un ingrossamento del viso, del collo e del torso, con un accumulo di grasso relativamente scarso negli arti.
In quarto luogo, l'obesità può derivare dall'ipotiroidismo, che spesso si manifesta come obesità edematosa.
In quinto luogo, l'obesità può derivare da una diminuzione della funzione sessuale, che può portare alla perdita della capacità sessuale o alla riduzione della libido nella vita quotidiana. In questi casi, l'obesità si manifesta spesso con un ingrossamento del seno e dei genitali.
L'obesità infligge numerosi danni al nostro corpo, che vanno oltre la salute fisica e riguardano anche il benessere psicologico. Le persone obese subiscono una significativa discriminazione sociale e, senza un adeguato adattamento psicologico, possono sviluppare disturbi mentali come depressione o psicosi. Nei casi più gravi, ciò può rivelarsi fatale.
L'obesità comporta molteplici rischi per la salute:
In primo luogo, studi medici indicano che le donne obese sono esposte a un rischio maggiore di cancro dell'endometrio e della mammella, mentre gli uomini obesi sono più suscettibili al cancro della prostata. La gravità dell'obesità è direttamente correlata all'aumento dell'incidenza del cancro rispetto alle persone di peso normale.
In secondo luogo, le persone obese accumulano grasso sottocutaneo in eccesso, oltre a depositi di grasso negli organi viscerali e nei vasi sanguigni di tutto il corpo. Di conseguenza, sono esposte a un rischio maggiore di varie malattie vascolari che compromettono sia la salute che l'aspettativa di vita.
In terzo luogo, l'obesità può scatenare il diabete. Sebbene l'obesità non sia la causa diretta del diabete, contribuisce in modo significativo alla sua insorgenza. Numerosi studi medici indicano che maggiore è il grado di obesità, maggiore è l'incidenza del diabete. In alcuni paesi, il diabete è la malattia più diffusa correlata all'obesità, con due terzi dei pazienti diabetici che sono obesi.
In quarto luogo, il peso eccessivo delle persone obese sottopone le articolazioni e il sistema muscolo-scheletrico a uno sforzo aggiuntivo. Un sovraccarico prolungato porta a un'usura cronica, causando la degenerazione articolare nei pazienti obesi.