تكشف الدراسات الاستقصائية حول وزن الرجال والنساء الأمريكيين أن 40٪ من الأمريكيين مصنفون على أنهم يعانون من السمنة، مما يشير إلى أن وزن السكان سيستمر في الزيادة في السنوات القادمة.
السمنة هي اضطراب استقلابي شائع. عندما تتجاوز السعرات الحرارية التي نستهلكها تلك التي نستهلكها، يتم تخزين الطاقة الزائدة على شكل دهون داخل أجسامنا. يؤدي تراكم الدهون الزائدة في النهاية إلى السمنة.
هناك عوامل متعددة تساهم في السمنة:
أولاً، قد تنجم السمنة عن بطء معدل الأيض الخلقي، حيث يتجاوز تخليق المواد الجسدية تكسيرها. ونتيجة لذلك، تتكاثر الخلايا الدهنية في جميع أنحاء الجسم.
ثانياً، قد تنتج السمنة عن الإفراط في تناول الطعام، خاصة الإفراط في تناول الأطعمة السكرية والدهنية. تنتشر هذه الدهون في جميع أنحاء الجسم، وتشكل خلايا دهنية أكبر.
ثالثًا، قد تنتج السمنة عن فرط نشاط قشرة الغدة الكظرية، مما يؤدي إلى إفراز مفرط للدهون. عادةً ما يعاني الأشخاص المصابون من تضخم في الوجه والرقبة والجذع، مع تراكم قليل نسبيًا للدهون في الأطراف.
رابعًا، قد تنجم السمنة عن قصور الغدة الدرقية، وغالبًا ما تظهر على شكل سمنة وذمة.
خامساً، قد تنجم السمنة عن ضعف الوظيفة الجنسية، مما قد يؤدي إلى فقدان القدرة الجنسية أو انخفاض الرغبة الجنسية في الحياة اليومية. غالباً ما تظهر السمنة في مثل هذه الحالات على شكل تضخم في الثديين والأعضاء التناسلية.
تسبب السمنة العديد من الأضرار لجسمنا، حيث تؤثر ليس فقط على الصحة البدنية ولكن أيضًا على الصحة النفسية. بسبب التمييز الاجتماعي ضد الأشخاص الذين يعانون من زيادة الوزن، قد يصاب الأشخاص الذين يعانون من السمنة باضطرابات نفسية مثل الاكتئاب أو الأمراض العقلية إذا فشلوا في إدارة حالتهم النفسية بشكل فعال. في الحالات الشديدة، يمكن أن يؤدي ذلك إلى الوفاة.
تشكل السمنة مخاطر صحية متعددة:
أولاً، تشير الدراسات الطبية إلى أن النساء البدينات يواجهن مخاطر متزايدة للإصابة بسرطان بطانة الرحم وسرطان الثدي، بينما الرجال البدينون أكثر عرضة للإصابة بسرطان البروستاتا. ترتبط شدة السمنة ارتباطًا مباشرًا بزيادة الإصابة بالسرطان مقارنة بالأفراد ذوي الوزن الطبيعي.
ثانياً، يتراكم لدى الأشخاص البدناء دهون تحت الجلد زائدة، إلى جانب ترسبات دهنية داخل الأعضاء الحشوية والأوعية الدموية في جميع أنحاء الجسم. ونتيجة لذلك، يواجهون مخاطر متزايدة للإصابة بأمراض الأوعية الدموية المختلفة التي تهدد صحتهم وعمرهم المتوقع.
ثالثًا، يمكن أن تؤدي السمنة إلى الإصابة بمرض السكري. على الرغم من أن السمنة ليست السبب المباشر لمرض السكري، إلا أنها تساهم بشكل كبير في ظهوره. تشير العديد من الدراسات الطبية إلى أنه كلما زادت درجة السمنة، زادت الإصابة بمرض السكري. في بعض البلدان، يعد مرض السكري أكثر الأمراض المرتبطة بالسمنة انتشارًا، حيث يعاني ثلثا مرضى السكري من السمنة.
رابعاً، يضع الوزن الزائد للأشخاص المصابين بالسمنة ضغطاً إضافياً على المفاصل والجهاز العضلي الهيكلي. يؤدي الحمل الزائد لفترات طويلة إلى تآكل مزمن، مما يتسبب في تنكس المفاصل لدى المرضى المصابين بالسمنة.